Lorsque vous voyagez dans un endroit où l'on parle une langue que vous ne comprenez pas, il est généralement important de trouver un moyen de traduire ce qui vous est communiqué. D'une certaine manière, on peut en dire autant des données scientifiques collectées sur les objets cosmiques.
Un télescope comme l'observatoire de rayons X Chandra de la NASA capture les rayons X, invisibles à l'œil humain, provenant de sources situées à travers le cosmos. De même, le télescope spatial James Webb capte la lumière infrarouge, également invisible à l'œil humain. Ces différents types de lumière sont transmis jusqu’à la Terre, regroupés sous forme de uns et de zéros. À partir de là, les données sont transformées dans une variété de formats :des tracés aux spectres en passant par les images.
Cette dernière catégorie – les images – est sans doute celle pour laquelle les télescopes sont les plus connus. Cependant, pendant la majeure partie de la longue histoire de l'astronomie, la plupart des personnes aveugles ou malvoyantes (BLV) n'ont pas pu profiter pleinement des données capturées par ces télescopes.
Le programme de sonification des données Universe of Sound de la NASA, en collaboration avec le Chandra X-ray Observatory et l'Universe of Learning de la NASA, traduit les données visuelles des objets dans l'espace en données sonifiées. Tous les télescopes spatiaux (y compris Chandra, Webb, le télescope spatial Hubble et des dizaines d'autres) doivent renvoyer les données qu'ils collectent sur Terre sous forme de code binaire ou de signaux numériques.
Généralement, les astronomes et autres transforment ces données numériques en images, qui sont souvent spectaculaires et se retrouvent partout, des sites Web aux taies d'oreiller.
Cependant, en faisant passer ces données à une autre étape, les experts de ce projet mappent mathématiquement les informations en son. Ce processus basé sur les données ne consiste pas à réinventer ce que les télescopes ont observé; c'est encore un autre type de traduction. Au lieu d'une traduction du français vers le mandarin, c'est une traduction du visuel vers le sonore.
Les sorties du projet de sonification Universe of Sound ont été extrêmement populaires auprès des non-experts, depuis des reportages viraux avec plus de deux milliards de personnes potentiellement touchées, selon les statistiques de la presse, jusqu'à tripler le trafic habituel du site Web Chandra.si.edu.
Mais comment ces sonifications de données sont-elles perçues par les gens, notamment les membres de la communauté BLV ? Comment les sonifications de données affectent-elles l’apprentissage, le plaisir et l’exploration de l’astronomie des participants ? La traduction des données scientifiques en données sonores peut-elle contribuer à susciter la confiance ou à investir, émotionnellement ou intellectuellement, dans les données scientifiques ? Une telle sonification peut-elle aider à améliorer la prise de conscience des besoins d'accessibilité que d'autres pourraient avoir ?
Cette étude a utilisé nos données sonifiées de la NASA sur trois objets astronomiques. Nous avons interrogé des personnes aveugles, malvoyantes et voyantes pour mieux comprendre les expériences des participants en matière de sonification, en ce qui concerne leur plaisir, leur compréhension et leur confiance dans les données scientifiques. Les analyses de données de 3 184 participants voyants, aveugles ou malvoyants ont donné lieu à des gains d'apprentissage autodéclarés significatifs et à des réponses expérientielles positives.
Les résultats ont montré que les données astrophysiques faisant appel à plusieurs sens, comme la sonification, pourraient établir des voies de confiance supplémentaires, accroître l'accès et promouvoir la sensibilisation à l'accessibilité dans les communautés voyantes, aveugles ou malvoyantes. En bref, les sonifications ont aidé les gens à accéder à l'univers et à s'y engager.
La sonification est un domaine évolutif et collaboratif. C'est un projet non seulement réalisé pour la communauté BLV, mais avec des partenariats BLV. Un nouveau documentaire disponible sur la plateforme de streaming gratuite de la NASA, NASA+, explore comment ces modifications sont apportées et l'équipe qui les sous-tend. L'espoir est que les sonifications puissent aider à communiquer les découvertes scientifiques de notre univers à un plus grand nombre de publics et ouvrir un peu plus grand la porte du cosmos à tout le monde.
Les résultats sont publiés dans la revue Frontiers in Communication .
Plus d'informations : Kimberly Kowal Arcand et al, A Universe of Sound :traitement des données de la NASA en sonifications pour explorer la réponse des participants, Frontiers in Communication (2024). DOI :10.3389/fcomm.2024.1288896
Fourni par Frontiers
