Cette image du télescope spatial Hubble NASA/ESA présente NGC 3783, une galaxie spirale barrée brillante située à environ 130 millions d'années-lumière de la Terre qui prête également son nom au groupe de galaxies éponyme NGC 3783.
Comme les amas de galaxies, les groupes de galaxies sont des agrégats de galaxies liées gravitationnellement. Les groupes de galaxies, cependant, sont moins massifs et contiennent moins de membres que les amas de galaxies :alors que les amas de galaxies peuvent contenir des centaines, voire des milliers de galaxies constituantes, les groupes de galaxies n'en comprennent généralement pas plus de 50.
La Voie Lactée fait en réalité partie d'un groupe de galaxies, connu sous le nom de Groupe Local, qui contient également deux autres grandes galaxies (Andromède et la galaxie du Triangle), ainsi que plusieurs dizaines de galaxies satellites et naines. Le groupe de galaxies NGC 3783 contient 47 galaxies. Il semble également être à un stade assez précoce de son évolution, ce qui en fait un objet intéressant à étudier.
Bien que cette image se concentre sur la galaxie spirale NGC 3783, l'œil est également attiré par l'objet très brillant situé dans la partie inférieure droite de cette image. Il s'agit de l'étoile HD 101274. La perspective de cette image fait ressembler l'étoile et la galaxie à des compagnons proches, mais c'est une illusion. HD 101274 se trouve à seulement 1 530 années-lumière de la Terre, soit environ 85 000 fois plus proche que NGC 3783. Cela explique comment une seule étoile peut sembler éclipser une galaxie entière !
NGC 3783 est une galaxie Seyfert de type 1, qui est une galaxie avec une région centrale lumineuse. Hubble le capture avec des détails incroyables, de sa barre centrale lumineuse à ses bras étroits et sinueux et à la poussière qui les traverse, grâce à cinq images distinctes prises dans différentes longueurs d'onde de lumière. En fait, le centre galactique est si brillant qu'il présente des pics de diffraction, normalement visibles uniquement sur des étoiles telles que HD 101274.
Fourni par la NASA
