Le stationnement est une priorité à la Station spatiale internationale, mais la NASA et SpaceX ont libéré une place alors qu'un vaisseau spatial cargo Dragon a terminé son voyage de retour avec un amerrissage au large de la côte de Floride.
La NASA doit encore déplacer le vaisseau spatial Dragon restant de son emplacement pour ouvrir la voie au lancement la semaine prochaine du Boeing CST-100 Starliner.
Le cargo Dragon de la mission de ravitaillement CRS-30 arrivé en mars a été attaché à l'ISS pendant plus de 36 jours. Il est revenu pour un amerrissage à 1 h 38 au large de Tampa, transportant plus de 4 100 livres d'expériences scientifiques et d'autres fournitures vers la Terre.
Il a quitté dimanche le module ISS Harmony, qui dispose de deux ports d'accueil.
Mais maintenant, la NASA souhaite que les quatre membres du Crew-8 effectuent des tâches de voiturier. Ils monteront à bord du Crew Dragon Endeavour qui reste amarré au port avant d'Harmony, le feront voler et se réamarreront au port ouvert, appelé port zénith.
Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps de la NASA ainsi qu'Alexander Grebenkin de Roscosmos feront le court voyage en voiture à 7 h 45 jeudi et seront de retour attachés à l'ISS à 8 h 28.
Cela laissera le port avant ouvert pour l'arrivée du premier vol avec équipage de Starliner, faisant venir Butch Wilmore et Suni Williams de la NASA lors du test en vol en équipage qui devrait être lancé lundi depuis le complexe de lancement spatial 41 de la station spatiale de Cap Canaveral au sommet d'une fusée Atlas V. à 22h34
Ils devraient arriver à bord du Starliner le mercredi 8 mai à 1 h 11 pour un séjour d'environ huit jours à bord, augmentant temporairement la population de l'ISS à neuf. Williams et Wilmore reviendront à bord du Starliner et atterriront dans l'ouest des États-Unis.
"Nous avons intentionnellement effacé notre plan de vol, notre trafic de véhicules et notre emploi du temps afin de disposer d'une très grande fenêtre pour accueillir la mission CFT", a déclaré Dana Weigel, responsable du programme ISS de la NASA. "Donc, si pour une raison quelconque nous avons besoin de plus de temps pour la mission, que ce soit avant le lancement ou à bord, il n'y a aucun problème à accepter une durée de mission plus longue."
Boeing tente de faire certifier son vaisseau spatial pour rejoindre la flotte Crew Dragon de SpaceX pour des missions de rotation régulières d'astronautes dès février prochain. Pour l'instant, SpaceX continue d'effectuer des tâches de rotation, l'équipage 8 restant à bord jusqu'à l'arrivée de l'équipage 9 dès le mois d'août.
"Nous sommes très impatients d'avoir bientôt Butch et Suni à bord", a déclaré Weigel. dit. "Notre équipe est prête à soutenir ce vol d'essai historique."
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