Cette image ressemble peut-être à la surface de Mars, mais elle a en réalité été capturée par la mission Copernicus Sentinel-2, révélant le magnifique terrain du nord-ouest de la Namibie.

La zone illustrée ici comprend une partie des régions de Kunene et d'Erongo, deux des 13 régions de la Namibie. La rivière Ugab, visible sous la forme d'une ligne blanche et sinueuse traversant le centre de l'image, marque clairement la frontière entre Kunene (au nord) et Erongo.

Cette image en fausses couleurs a été prise en avril 2024 et le canal proche infrarouge de Copernicus Sentinel-2 a été utilisé pour mettre en évidence la végétation clairsemée de ce paysage désertique extrêmement aride. Des taches rouges de végétation sont visibles le long du cours principal de l'Ugab.

L'Ugab est éphémère, ne coulant au-dessus de la surface de son lit sableux que quelques jours par an. Cependant, ses eaux souterraines constituent une ressource importante pour une faune diversifiée, notamment le rare éléphant du désert.

La Namibie est réputée non seulement pour ses paysages spectaculaires, mais aussi pour offrir des indices sur l'histoire du mouvement des plaques tectoniques dans cette partie de l'Afrique.

Plusieurs caractéristiques géologiques importantes dominent cette image.

La formation circulaire brun clair à droite se détache du plan environnant; il s'agit du massif du Brandberg, une montagne granitique et, atteignant 2500 m, l'un des points culminants de Namibie. Il est né au cours du rifting du Crétacé inférieur qui a conduit à l'ouverture de l'océan Atlantique Sud.

Dans la vallée de la rivière Ugab, l'impressionnant affleurement visible dans les tons de bleu est le système de turbidite de Zerrissene, composé de roches sédimentaires plissées et s'étendant sur près de 2 700 km².

Le bord en forme d’anneau du cratère Messum est visible en bas au centre de l’image. Contrairement à son apparence, le cratère n'a pas été formé par un impact de météorite ou d'astéroïde, mais plutôt par un volcan effondré. D'un diamètre de plus de 20 km, il est constitué de deux cercles concentriques de collines entourant un large bassin plat.

La présence humaine dans la zone est minime. Les lignes droites et blanches qui traversent le paysage sont des routes, rappelant subtilement que cette région n'est pas entièrement inhabitée.

Fourni par l'Agence spatiale européenne