Une équipe internationale d'astronomes a mené une étude astrométrique et photométrique à grand champ de l'amas ouvert Messier 37. En conséquence, les chercheurs ont complété un catalogue complet de plus de 200 000 sources dans le domaine de Messier 37 et identifié la candidate naine blanche la plus chaude. membres de ce cluster. L'étude a été détaillée dans un article publié le 7 juillet sur arXiv.org.

Les amas ouverts (OC), formés à partir du même nuage moléculaire géant, sont des groupes d'étoiles liées gravitationnellement les unes aux autres. Jusqu'à présent, plus de 1 000 d'entre eux ont été découverts dans la Voie lactée, et les scientifiques en cherchent toujours plus, dans l'espoir de trouver une variété de ces groupements stellaires. Étudier en détail les OC pourrait être crucial pour améliorer notre compréhension de la formation et de l'évolution de notre galaxie.

Messier 37 (ou M37, également connu sous le nom de NGC 2099) est l'OC galactique le plus brillant et le plus riche de la constellation de l'Auriga, située à une distance d'environ 4 500 années-lumière. L'amas a un rayon d'au moins 10 années-lumière et une masse totale d'environ 1 500 masses solaires. L'âge de Messier 37 est estimé entre 400 et 550 millions d'années, tandis que sa métallicité se situe entre 0,02 et 0,08.

Les observations précédentes de Messier 37 ont montré qu'il héberge une assez grande population de candidates naines blanches (WD), composée d'environ 50 étoiles. Plus récemment, des études de suivi spectroscopique ont confirmé, rejeté ou identifié de nouveaux membres de l'amas, y compris un objet très massif d'une masse d'environ 1,28 masse solaire. Cependant, le recensement des naines blanches de Messier 37 n'est toujours pas complet pour plusieurs raisons, notamment l'encombrement des sources, la dispersion des membres de l'amas et la binarité non résolue avec les compagnons de la séquence principale.

Ainsi, un groupe d'astronomes dirigé par Massimo Griggio de l'Université de Ferrara en Italie, a utilisé le télescope Schmidt 67/92 cm à Asiago (Italie) afin d'effectuer une étude astrométrique et photométrique à grand champ de Messier 37, dans l'espoir de identifier plus de naines blanches membres de cet amas.

"Dans cet article, nous utilisons les observations de M37 recueillies au télescope Asiago Schmidt dans les filtres 𝑢𝑔𝑖 de type Sloan pour développer et tester une procédure permettant de calibrer la distorsion géométrique de l'instrument, en exploitant le Gaia Early Data Release 3 (EDR3, Gaia Collaboration et al, 2021) système de référence absolu, qui sera également appliqué à d'autres mosaïques d'imageurs à grand champ", ont expliqué les chercheurs.

L'équipe a réussi à identifier par astrométrie et photométrie sept naines blanches isolées et chaudes en tant que membres candidats de l'amas. L'analyse de la distribution d'énergie spectrale (SED) suggère que quatre candidats WD sur sept sont probablement ou très probablement membres de Messier 37.

Les astronomes ont obtenu des spectres de suivi à basse résolution pour l'une des naines blanches nouvellement découvertes, désignée WD1, confirmant qu'il s'agissait d'un objet chaud (avec une température effective supérieure à 60 000 K) et déficient en hydrogène. Cette étoile a été précédemment identifiée comme l'étoile centrale probable d'une faible nébuleuse planétaire.

À la suite de l'étude, les chercheurs ont également complété un catalogue de 210 907 sources dans un format de 2,0 sur 2,0 deg ² région centrée sur Messier 37. Ce catalogue contient la photométrie de ces sources dans les filtres de type Sloan et la photométrie Gaia EDR3 ainsi que l'astrométrie pour les sources qui sont également présentes dans le catalogue Gaia. Il complète les données déjà existantes de l'Isaac Newton Telescope (INT) Galactic Plane Survey (IGAPS). + Explorer plus loin

Une étude inspecte les propriétés de quatre amas ouverts galactiques

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