L'arrière-plan est une image optique tricolore prise par le télescope spatial Hubble. La petite boîte (à gauche) montre un échantillon de galaxie naine qui a été observée avec le télescope d'imagerie ultraviolette d'AstroSat. AstroSat a détecté des amas de formation d'étoiles extrêmement bleues sur la limite extérieure de la galaxie (image UV-optique 3 couleurs montrée dans une boîte agrandie). Crédit :Ministère des sciences et de la technologie, Inde
Une équipe internationale de chercheurs a observé une partie de la formation d'une galaxie naine, aidant à expliquer comment ils évoluent d'un état nain à la maturité. Dans leur article publié dans la revue Nature , le groupe décrit la découverte de preuves de maturation dans de telles galaxies.
Des recherches antérieures ont montré qu'il existe des galaxies naines dans l'univers. Ces galaxies ne sont généralement constituées que de quelques milliards d'étoiles, par rapport aux galaxies matures telles que la Voie lactée, qui comptent de 200 à 400 milliards d'étoiles. Des recherches antérieures ont également suggéré que certaines galaxies naines pourraient évoluer pour devenir des galaxies plus matures, mais comment cela pourrait se produire n'est pas clair. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont concentré le télescope spatial AstroSat sur plusieurs galaxies naines compactes bleues, qui sont estimées à environ 1,5 à 3,9 milliards d'années-lumière de la Terre. L'équipe a ensuite utilisé le télescope d'imagerie ultraviolette à bord d'AstroSat, qui est le premier télescope spatial indien à plusieurs longueurs d'onde, pour rechercher des preuves de l'activité de formation d'étoiles.
Les efforts antérieurs pour observer la formation d'étoiles dans les galaxies naines ont été entravés par leurs faibles luminosités, leur petite taille et la faible masse des objets qu'elles contiennent. Ces problèmes ont été surmontés avec AstroSat en raison du pouvoir de résolution élevé de son télescope et de sa capacité à capturer plusieurs longueurs d'onde de lumière en même temps, et aussi parce qu'il était équipé de la technologie d'imagerie UV en champ profond.
En analysant 17 heures de données d'AstroSat, les chercheurs ont trouvé des preuves de matériel se déplaçant des bords extérieurs de onze galaxies naines vers l'intérieur vers le centre. Les chercheurs notent que de telles accrétions conduiraient à une accumulation de matière dans les parties intérieures de la galaxie, ce qui, selon eux, pourrait conduire à la création d'étoiles et d'autres corps, tels que des planètes et des lunes. Ils suggèrent en outre qu'un tel matériau est probablement attiré vers l'intérieur par le couple du gaz et des complexes stellaires.
Les chercheurs suggèrent que leurs observations ne sont qu'une étape vers la compréhension de la façon dont les galaxies naines évoluent pour devenir des galaxies matures contenant beaucoup plus d'étoiles.
© 2022 Réseau Science X Image :Hubble révèle une rivière de formation d'étoiles
