Grains de poussière de l'astéroïde Ryugu plus ancien que notre système solaire

( a ) Image électronique rétrodiffusée (BSE) de la section mince de Ryugu A0058-2. Chaque zone noire se compose de ∼20 cartes NanoSIMS mesurées. (b) Une zone dans la section C0002 avec une lithologie moins altérée que la matrice de Ryugu environnante ("claste 1" ; image BSE). Cette zone contient de l'olivine riche en Mg, des pyroxènes à faible teneur en Ca et des grains de spinelle d'une taille allant jusqu'à ∼15 μm (Kawasaki et al. 2022). Deux des trois grains O-anormaux identifiés à Ryugu, y compris un silicate présolaire probable (g)–(h), ont été trouvés dans cette région. ( c ) - ( e ) Image électronique secondaire (SE) d'une particule de Ryugu pressée dans une feuille d'or dans laquelle deux grains de SiC présolaires ont été détectés. Les régions C-anomales, indiquées par les flèches blanches, sont clairement associées à ²⁸ Si points chauds. (f) ¹⁷ Oxyde présolaire riche en O trouvé dans la matrice Ryugu A0058-2. ( g ) – ( h ) Ce grain présolaire O-anormal a été trouvé dans la zone la moins altérée indiquée en ( b ). L'entrée en (g) montre un δ¹⁸ Image O sigma dans laquelle chaque pixel représente le nombre d'écarts types par rapport aux valeurs moyennes. Le grain est probablement un silicate présolaire car Si est présent dans la carte EDX, et Al n'a été détecté ni dans la carte EDX ni dans l'image ionique NanoSIMS, contrairement au spinelle adjacent (MgAl₂ O₄ ), de couleur violette en (h). Crédit :The Astrophysical Journal Letters (2022). DOI :10.3847/2041-8213/ac83bd

Une équipe internationale de chercheurs étudiant des échantillons de poussière récupérés par la sonde spatiale Hayabusa-2 a découvert que certains de ses grains de poussière sont plus anciens que le système solaire. Dans leur article publié dans The Astrophysical Journal Letters , le groupe décrit son analyse de la poussière de l'astéroïde et ce qu'il a trouvé.

La sonde spatiale Hayabusa-2 a commencé sa mission en 2014 lorsqu'elle a été lancée dans l'espace à bord d'une fusée H-IIA 202. Il a rencontré l'astéroïde géocroiseur 162173 Ryugu quatre ans plus tard. Après avoir encerclé l'astéroïde pendant deux ans, il est descendu à sa surface et a saisi un échantillon de sa poussière de surface. Il a ensuite décollé et est revenu sur Terre.

Ryugu est situé à 300 millions de kilomètres de la Terre et fait le tour du soleil tous les 16 mois. Il a été décrit comme un peu plus qu'un assemblage de gravier, probablement fabriqué à partir des débris de plusieurs autres astéroïdes. D'autres recherches ont montré qu'il s'est probablement formé dans la partie externe du système solaire et qu'il s'est glissé vers l'intérieur depuis. D'autres encore suggèrent que sa poussière suggère la possibilité que l'eau de la Terre provienne d'un astéroïde similaire.

Depuis que l'échantillon de poussière collecté par la sonde est revenu sur Terre, des parties de celui-ci ont été transmises à travers le monde à différents chercheurs désireux de le tester de différentes manières. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à déterminer son âge - ils notent que différents types de grains dans des astéroïdes tels que Ryugu provenaient de différents types d'étoiles et de processus stellaires. L'âge des grains dans leur poussière peut être identifié et daté par leurs signatures isotopiques.

En étudiant l'échantillon de poussière de Ryugu, les chercheurs les ont comparés aux grains trouvés dans les météorites de chondrite carbonée qui ont été trouvées sur Terre. Ils notent que seulement 5% de ces météorites abritent des grains antérieurs à la création du système solaire, dont certains datent d'il y a 7 milliards d'années. Les chercheurs ont découvert que l'échantillon de poussière contenait des grains identiques à tous les autres qui ont été vus dans les météorites, ce qui montre qu'il est également antérieur au système solaire. Ils notent qu'un en particulier, un silicate connu pour être très facilement détruit, a dû être protégé d'une manière ou d'une autre des dommages causés par le soleil. + Explorer plus loin