La fusée Artemis 1 Moon de la NASA est déployée sur le Launch Pad Complex 39B au Kennedy Space Center, à Cap Canaveral, en Floride.
La mission Artemis 1 de la NASA, qui doit décoller lundi, est un voyage de 42 jours au-delà de la face cachée de la Lune et retour.
Le vol sans équipage méticuleusement chorégraphié devrait produire des images spectaculaires ainsi que des données scientifiques précieuses.
Décollage
La fusée géante Space Launch System effectuera son vol inaugural depuis le Launch Complex 39B du Kennedy Space Center en Floride.
Ses quatre moteurs RS-25, avec deux propulseurs blancs de chaque côté, produiront 8,8 millions de livres (39 méganewtons) de poussée, soit 15 % de plus que la fusée Saturn V du programme Apollo.
Au bout de deux minutes, les propulseurs retomberont dans l'océan Atlantique.
Au bout de huit minutes, l'étage central, de couleur orange, tombera à son tour, laissant la capsule de l'équipage Orion attachée à l'étage intermédiaire de propulsion cryogénique.
Cette étape fera le tour de la Terre une fois, mettra Orion sur la bonne voie vers la Lune et repartira environ 90 minutes après le décollage.
Trajectoire
Il ne reste plus qu'Orion, qui pilotera des astronautes à l'avenir et est propulsé par un module de service construit par l'Agence spatiale européenne.
Il faudra plusieurs jours pour atteindre la Lune, en parcourant environ 60 miles (100 kilomètres) à l'approche la plus proche.
Graphique sur le programme Artemis de la NASA pour établir une mini-station spatiale en orbite autour de la Lune avant d'atterrir à la surface en 2024.
"Ça va être spectaculaire. Nous retiendrons notre souffle", a déclaré le directeur de vol de la mission, Rick LaBrode.
La capsule allumera ses moteurs pour se rendre sur une orbite rétrograde distante (DRO) à 40 000 miles au-delà de la Lune, un record de distance pour un vaisseau spatial conçu pour transporter des humains.
"Distant" se rapporte à la haute altitude, tandis que "rétrograde" fait référence au fait qu'Orion fera le tour de la Lune dans la direction opposée à l'orbite de la Lune autour de la Terre.
DRO est une orbite stable car les objets sont équilibrés entre les forces gravitationnelles de deux grandes masses.
Après être passé par la Lune pour profiter de son assistance gravitationnelle, Orion entamera le voyage de retour.
Retour à la maison
L'objectif principal de la mission est de tester le bouclier thermique de la capsule, le plus grand jamais construit, de 16 pieds (cinq mètres) de diamètre.
À son retour dans l'atmosphère terrestre, il devra supporter une vitesse de 25 000 milles à l'heure et une température de 5 000 degrés Fahrenheit (2 760 degrés Celsius).
Ralenti par une série de parachutes jusqu'à ce qu'il se déplace à moins de 20 milles à l'heure, Orion s'écrasera au large de San Diego dans le Pacifique.
Des plongeurs attacheront des câbles pour le remorquer en quelques heures jusqu'à un navire de l'US Navy.
Des espaces de travail temporaires sont installés près du bâtiment d'assemblage de véhicules avant le lancement de la fusée lunaire Artemis 1 au Kennedy Space Center en Floride.
L'équipage
La capsule transportera un mannequin appelé "Moonikin Campos", du nom d'un ingénieur légendaire de la NASA qui a sauvé Apollo 13, dans le siège du commandant, vêtu du tout nouvel uniforme de l'agence.
Campos sera équipé de capteurs pour enregistrer l'accélération et les vibrations, et sera également accompagné de deux autres mannequins :Helga et Zohar, qui sont faits de matériaux conçus pour imiter les os et les organes.
L'un portera un gilet anti-radiations tandis que l'autre ne le fera pas, pour tester les impacts des radiations dans l'espace lointain.
Que verrons-nous ?
Plusieurs caméras embarquées permettront de suivre l'intégralité du trajet sous plusieurs angles, y compris du point de vue d'un passager dans la capsule.
Des caméras au bout des panneaux solaires prendront des selfies de l'engin avec la Lune et la Terre en arrière-plan.
CubeSats
La vie imitera l'art avec une démonstration technologique appelée Callisto, inspirée de l'ordinateur parlant du Starship Enterprise.
Il s'agit d'une version améliorée de l'assistant vocal Alexa d'Amazon, qui sera demandé au centre de contrôle pour régler la lumière dans la capsule, ou pour lire les données de vol.
L'idée est de faciliter la vie des astronautes à l'avenir.
De plus, une charge utile de 10 CubeSats, des microsatellites de la taille d'une boîte à chaussures, sera déployée par l'étage supérieur de la fusée.
Leurs objectifs sont multiples :étudier un astéroïde, examiner l'effet des radiations sur les organismes vivants, rechercher de l'eau sur la Lune.
Ces projets, menés de manière indépendante par des entreprises ou des chercheurs internationaux, profitent de l'opportunité rare d'un lancement dans l'espace lointain.
© 2022AFP La nouvelle fusée Moon de la NASA sera lancée dès le 29 août
