La mission spatiale Artemis 1 espère tester le SLS ainsi que la capsule Orion sans pilote qui se trouve au sommet, en vue de futurs voyages vers la Lune avec des humains à bord.
La NASA envisage les 23 et 27 septembre comme dates possibles pour sa prochaine tentative de lancement de sa mission Artemis 1 sur la Lune, a déclaré jeudi un haut responsable Jim Free aux journalistes.
Deux tentatives précédentes ont été abandonnées après que la fusée géante du système de lancement spatial ait connu des problèmes techniques, notamment une fuite de carburant.
La fenêtre de lancement du 23 ouvrirait à 6h47 (10h47 GMT), tandis que celle du 27 ouvrirait à 11h37 (15h37 GMT), a ajouté Free, administrateur associé de la direction du développement des systèmes d'exploration de l'agence.
Les dates ont été choisies pour éviter un conflit avec la mission DART, dans laquelle une sonde frappera un astéroïde le 26 septembre pour tester sa capacité à détourner l'objet.
Les deux missions nécessitent l'utilisation d'un réseau international d'antennes appelé Deep Space Network.
Cependant, les dates de lancement dépendent toujours de l'obtention par la NASA d'une dérogation spéciale pour éviter de tester à nouveau les batteries d'un système de vol d'urgence utilisé pour détruire la fusée si elle s'éloigne de sa portée désignée vers une zone peuplée.
S'il ne reçoit pas la dérogation, la fusée devra être ramenée à son bâtiment d'assemblage, ce qui repoussera le délai de plusieurs semaines.
Mike Bolger, responsable des systèmes d'exploration au sol, a ajouté que les équipes travaillaient pour remplacer les joints afin de résoudre le problème de fuite d'hydrogène, un travail qui pourrait être achevé d'ici la fin de jeudi, ce qui ouvrirait la voie à un test de réservoir le 17 septembre.
La mission spatiale Artemis 1 espère tester le SLS ainsi que la capsule Orion sans pilote qui se trouve au sommet, en vue de futurs voyages vers la Lune avec des humains à bord.
Une fois lancé, il faudra plusieurs jours au vaisseau spatial pour atteindre la Lune, parcourant environ 60 miles (100 kilomètres) à son approche la plus proche.
La capsule allumera ses moteurs pour se rendre sur une orbite rétrograde distante (DRO) de 40 000 miles au-delà de la Lune, un record pour un vaisseau spatial conçu pour transporter des humains.
Le voyage devrait durer plusieurs semaines, et l'un de ses principaux objectifs est de tester le bouclier thermique de la capsule, qui, avec 16 pieds (5 mètres) de diamètre, est le plus grand jamais construit.
Artémis porte le nom de la sœur jumelle du dieu grec Apollon, qui a donné son nom aux premières missions lunaires.
La prochaine mission, Artemis 2, emmènera les astronautes sur la Lune sans atterrir sur sa surface, tandis que la troisième, prévue pour le milieu des années 2020, verrait la première femme et personne de couleur sur le sol lunaire.
La NASA veut construire une station spatiale lunaire appelée Gateway et maintenir une présence soutenue sur la Lune pour mieux comprendre comment survivre à de très longues missions spatiales, avant une mission vers Mars dans les années 2030.
© 2022AFP La NASA n'est pas certaine que la prochaine tentative de lancement de fusée lunaire soit possible ce mois-ci
