Rien n'éclaire la nuit - ou ne suscite l'intérêt des chercheurs - autant qu'une observation de météore.

A 19h23. Mercredi, un réseau de caméras exploitées par l'Ouest a capturé une boule de feu projetée dans le sud de l'Ontario. L'analyse des données vidéo suggère que des fragments du météore ont probablement atteint le sol entre les communautés de Saint Joseph et Crediton, Ontario.

Le réseau de caméras géré par le Département de physique et d'astronomie surveille en permanence le ciel à la recherche de météores. le professeur occidental Peter Brown, un expert de premier plan dans l'étude des météores, a confirmé que l'événement était un météore alors que 12 des caméras tout ciel du Southern Ontario Meteor Network (SOMN) de Western ont enregistré la boule de feu au-dessus de l'ouest de l'Ontario.

"Cette boule de feu était particulièrement importante car elle s'est terminée très bas dans l'atmosphère juste au nord de Grand Bend, un bon matériau indicateur a survécu. En réalité, il produisait encore de la lumière à 24 kilomètres d'altitude, " a déclaré Brown. " La seule boule de feu pénétrant plus profondément que nous ayons jamais détectée était la boule de feu productrice de météorites de Grimsby du 25 septembre, 2009."

Selon Brown, autres facteurs, qui favorisent fortement la survie des météorites, sont la vitesse d'entrée très faible (seulement 13 km/s) et l'angle d'entrée raide (environ 27 degrés par rapport à la verticale). Ces facteurs suggèrent fortement que de petites météorites ont atteint le sol.

"Cet événement est très important car nous avons des données vidéo de bonne qualité de son passage dans l'atmosphère et savons donc d'où vient la roche dans notre système solaire, " a déclaré Brown. " Les météorites sont également d'un grand intérêt pour les scientifiques comme moi car les étudier nous aide à mieux comprendre la formation et l'évolution du système solaire, "

Les résultats préliminaires indiquent que la boule de feu est devenue visible pour la première fois à une altitude de 75 kilomètres et s'est déplacée presque plein nord. La masse initiale est estimée à plusieurs kilogrammes, laissant environ des dizaines à des centaines de grammes de matière au sol.

Brown et le reste du Western Meteor Physics Group sont intéressés à parler avec quiconque dans le domaine de la chute potentielle, qui peut avoir entendu ou vu quelque chose d'inhabituel, ou qui peut avoir trouvé des météorites possibles.

Les météorites se reconnaissent à leur sombre, souvent festonné, extérieur. Habituellement, ils sont plus denses qu'une roche «normale» et seront souvent attirés par un aimant en raison de leur teneur en métal. Les météorites ne sont pas dangereuses, mais si récupéré, il est préférable de les placer dans un sac en plastique propre ou de les envelopper dans du papier aluminium. Ils doivent également être manipulés le moins possible pour aider à préserver leur valeur scientifique.

Au Canada, les météorites appartiennent au propriétaire du terrain sur lequel elles se trouvent. Si des personnes envisagent de rechercher, ils devraient toujours obtenir l'autorisation du propriétaire foncier avant de s'aventurer sur des terres privées.