Quatre astronautes qui viennent de rentrer de la Station spatiale internationale ont décrit jeudi leur rentrée dans l'atmosphère terrestre et l'éclaboussement de l'océan après plus de 160 jours dans l'espace.

Une capsule SpaceX Crew Dragon transportant l'équipage sur Terre a éclaboussé la Floride tôt dimanche lors du premier atterrissage nocturne de la NASA dans l'océan depuis plus de 50 ans.

"Il y a eu un moment où je me disais juste, respirer. Inhaler, parce que je me sentais vraiment lourd - je me sentais comme ces dessins animés quand ils font l'expérience de G et que ton visage s'affaisse, " a déclaré l'Américain Victor Glover, l'un des astronautes du groupe appelé Crew-1.

Il s'agissait de la première mission régulière à être effectuée puis revenue de l'ISS à bord d'un vaisseau spatial construit par la société du milliardaire Elon Musk.

"Je m'attendais à ce que ce soit si dynamique - et si stimulant - que l'événement réel, je pense, était un peu moins que ce à quoi je m'attendais, et donc c'était agréable tout autour, " dit Glover.

Le poids de l'accélération était concentré dans la poitrine, rendant la respiration difficile.

Mais alors, "le lancement et l'entrée sont des expériences uniques, " il a dit.

La NASA a engagé SpaceX pour lancer des astronautes dans l'espace depuis le sol américain, quelque chose qui n'a pas été possible depuis 2011 avec la fin du programme de navette spatiale.

Depuis ce temps jusqu'à maintenant, la NASA a été obligée de payer pour les trajets vers l'ISS à bord des navires russes Soyouz, qui atterrissent sur la terre ferme.

"Atterrir dans l'eau était intéressant car aucun de nous ne savait vraiment à quoi s'attendre, mais je dirais de mon point de vue, c'était un peu plus doux que d'atterrir sur terre, " a déclaré l'astronaute américaine Shannon Walker.

"Vous passez moins de temps sous un parachute sur le Dragon que sous le Soyouz, " il a dit.

Bientôt, Des "touristes" de l'espace, des civils qui ne sont pas des astronautes professionnels, prendront place sur Dragon.

L'astronaute américain Mike Hopkins pense que les touristes de l'espace seront capables de gérer les rudes trajets de rentrée.

Après que les civils aient suivi une formation en centrifugeuse, "cela ne leur sera pas complètement unique, " il a dit.

L'astronaute japonais Soichi Noguchi a déclaré que l'atterrissage s'était plutôt bien passé.

« L'impact a été très, très minime, et juste après l'amerrissage. On sent les vagues, nous revenons à la planète de l'eau.

"C'est un sentiment formidable."

© 2021 AFP