Le soleil est entré dans son 25e cycle solaire et est sur le point de se réveiller. Depuis quelques années, notre étoile est plutôt endormie, avec peu de taches solaires, des éruptions lumineuses ou des éjections massives de plasma magnétisé émanant de sa surface. Cette période calme est connue sous le nom de minimum solaire, mais les choses recommencent à se réchauffer.
Les experts du Solar Cycle 25 Prediction Panel ont récemment annoncé que le soleil est officiellement entré dans un nouveau cycle, son 25e depuis que nous avons eu suffisamment de données pour les reconnaître de manière fiable. Alors que nous pouvons nous attendre à ce que la météo spatiale devienne plus excitante au cours des prochaines années, avec un pic d'activité des taches solaires attendu en 2025, le panel est parvenu à un consensus sur le fait que ce prochain cycle sera très similaire au précédent, tous deux généralement plus faibles que le cycle solaire moyen.
"Alors que les tempêtes solaires de petite et moyenne taille sont plus probables pendant le pic d'activité solaire, " explique Juha-Pekka Luntama, Chef du Bureau de la météorologie spatiale de l'ESA, "Il est important de se rappeler que les grands événements solaires individuels, d'énormes éruptions et éjections de masse coronale, peut arriver à tout moment, indépendamment de l'endroit où nous en sommes dans le cycle solaire ou de la force du cycle."
Si de telles tempêtes solaires frappent la Terre, ils peuvent créer des tempêtes géomagnétiques dans notre magnétosphère. Bien que de bonnes nouvelles pour les chasseurs d'aurore, ces tempêtes peuvent perturber voire endommager les réseaux électriques sur Terre et les satellites en orbite, et les services vitaux qu'ils fournissent.