En utilisant le vaisseau spatial AstroSat, Des astronomes indiens ont réalisé une étude d'imagerie et spectroscopique de la galaxie Fornax A. Résultats de l'étude, publié le 13 janvier sur le serveur de préimpression arXiv, fournir plus d'indices sur les propriétés de la galaxie et l'émission ultraviolette de cette source.

Situé à quelque 62 millions d'années-lumière, Fornax A (également connu sous le nom de NGC 1316) est une galaxie lenticulaire de la constellation de Fornax. Les observations montrent qu'il abrite de nombreuses queues de marée, coquilles et des taches de poussière inhabituelles. De plus, il présente également des filaments, caractéristiques d'émission nébulaire, ondulations, arcs et plusieurs boucles filamenteuses complexes d'autres phases du milieu interstellaire (ISM).

Fornax A est aussi une radio galaxie et à 1, 400 MHz est la quatrième source radio la plus lumineuse du ciel. Les astronomes supposent que c'est le résultat d'une fusion de plusieurs galaxies plus petites. De tels événements de fusion peuvent avoir alimenté le trou noir supermassif central, faisant de Fornax A une radiogalaxie, type de noyau galactique actif (AGN) très lumineux aux longueurs d'onde radio. Les propriétés de cette galaxie en font l'un des candidats appropriés des fusions récentes pour étudier la formation d'étoiles et l'interaction entre l'AGN et l'ISM.

Par conséquent, une équipe d'astronomes dirigée par Nilkanth D. Vagshette du collège Maharashtra Udayagiri Mahavidyalaya (MUM) à Udgir, Inde, réalisé en haute résolution, observations dans le proche ultraviolet (NUV) et dans l'ultraviolet lointain (FUV) de cette galaxie à l'aide du télescope d'imagerie ultraviolette (UVIT) d'AstroSat, qui se compose de deux télescopes co-alignés de 38 cm de diamètre en configuration Ritchey-Chretien. L'objectif principal de la campagne d'observation était de rechercher le lien entre l'activité nucléaire et la formation d'étoiles dans la région centrale de la galaxie.

"Nous présentons des études d'imagerie et photométriques de la radiogalaxie NGC 1316 (Fornax A) à l'aide des télescopes d'imagerie à haute résolution spatiale dans le proche ultraviolet (NUV) et dans l'ultraviolet lointain (FUV) du premier observatoire spatial indien à longueurs d'onde multiples AstroSat, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations AstroSat ont confirmé l'existence de caractéristiques particulières dans la région centrale (nucléaire) de Fornax A. Les structures cachées comme la jante, les amas et leur forte correspondance spatiale avec l'imagerie à d'autres longueurs d'onde indiquent que l'origine du gaz et de la poussière dans cette galaxie est due à des fusions passées.

L'étude a révélé que les sources émettrices d'UV dans Fornax A sont déplacées par les jets radio émanant de l'explosion d'AGN. Cette, selon les auteurs de l'article, confirme que les flux sortants entraînés par l'AGN sont responsables de l'extinction de la formation d'étoiles dans la galaxie.

"L'explication la plus acceptable est que les sorties d'AGN peuvent éliminer la quantité substantielle de gaz de la galaxie hôte, coupant ainsi la formation d'étoiles, " ont écrit les astronomes.

Les résultats ont également permis à l'équipe de calculer le taux de formation d'étoiles (SFR) pour Fornax A. Sur la base des luminosités FUV et NUV estimées, ils ont constaté que SFR est à un niveau de 0,15 et 0,36 masse solaire par an. Les scientifiques ont noté qu'il s'agit de limites inférieures en raison de l'effet d'écran de premier plan.

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