Courbes lumineuses de TXS 0506+056 utilisant différents filtres. Les points bleus sont les données WIT et les points noirs sont ceux de SQUEAN. Il montre les légères variabilités dans les filtres m575 à m775. Le nom du filtre est affiché dans le coin supérieur gauche et la variabilité excessive est affichée dans le coin supérieur droit de chaque graphique. Crédit :Hwang et al., 2020.
Les astronomes ont effectué des observations spectroscopiques d'un blazar émetteur de neutrinos connu sous le nom de TXS 0506+056. Résultats de cette campagne d'observation, présenté dans un article publié le 28 novembre sur le serveur de pré-impression arXiv, éclairer davantage la nature de cet objet mystérieux.
Blazar, classés comme membres d'un plus grand groupe de galaxies actives qui hébergent des noyaux galactiques actifs (AGN), sont les plus nombreuses sources de rayons gamma extragalactiques. Leurs traits caractéristiques sont des jets relativistes pointés presque exactement vers la Terre. En général, les blazars sont perçus par les astronomes comme des moteurs à haute énergie servant de laboratoires naturels pour étudier l'accélération des particules, processus plasma relativistes, dynamique des champs magnétiques et physique des trous noirs.
Sur la base de leurs propriétés d'émission optique, les astronomes divisent les blazars en deux classes :les quasars radio à spectre plat (FSRQ) qui présentent des lignes d'émission optique proéminentes et larges, et les objets BL Lacertae (BL Lacs), qui ne le font pas.
À un décalage vers le rouge de 0,336, TXS 0506+056 est un blazar récemment identifié comme le pendant de l'événement neutrino nommé IceCube-170922A. Certaines observations montrent que TXS 0506+056 est un objet BL Lac du point de vue de la classification spectrale, tandis que les autres études suggèrent que ce blazar ne fait que se faire passer pour un BL Lac avec des propriétés conformes aux FSRQ.
Afin d'obtenir plus d'informations sur la nature de TXS 0506+056, une équipe d'astronomes dirigée par Sungyong Hwang de l'Université nationale de Séoul, Corée du Sud, ont effectué des observations spectroscopiques à basse résolution de ce blazar. Dans ce but, ils ont utilisé la caméra SED (distribution d'énergie spectrale) pour les quasars dans l'univers ancien (SQUEAN) du télescope Otto Struve de 82 pouces et le télescope WIT (Wide-Field Integral-Field Unit) (IFU), tous deux à l'observatoire McDonald.
"Pour tenter de comprendre la nature de TXS 0506+056, nous rapportons les résultats d'observation en bande moyenne de TXS 0506+056, couvrant la gamme de longueurs d'onde de 0,575 à 1,025 µm, " ont écrit les astronomes dans le journal.
L'étude montre que TXS 0506+056 est quelque peu variable au cours de la période observée, présentant une diminution de flux, puis augmenter à nouveau le flux. Les résultats suggèrent que le blazar a une variabilité inter-journée à un niveau de 0,1 mag au cours de la campagne de surveillance. En général, la source s'est avérée variable à court terme, mais la variabilité apparaît plutôt achromatique au cours de la même période.
En comparant les nouvelles observations aux résultats précédents, les chercheurs ont découvert que TXS 0506+056 n'est pas une valeur aberrante de la séquence blazar. De plus, le blazar semble mettre en valeur la nature plus rouge quand plus lumineuse, qui indique le type de FSRQ. Cependant, une étude plus approfondie utilisant un plus grand ensemble de données est nécessaire pour confirmer cette hypothèse.
En conclusion, les auteurs de l'article ont noté que l'étude démontre comment les observations spectroscopiques avec des télescopes de petite et moyenne taille peuvent être utiles pour étudier la variabilité spectrale des objets astrophysiques tels que les sources de neutrinos.
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