En analysant les données des relevés astronomiques, Les astronomes japonais ont détecté un nouveau, objet quasi-stellaire extrêmement variable (QSO), ou quasar. L'objet nouvellement trouvé, désigné SDSS J125809.31+351943.0, éclairci en bande optique pour 4.0 mag sur trois décennies, ce qui signifie qu'il s'agit de l'un des plus grands événements d'éclaircissement de quasars enregistrés jusqu'à présent. La découverte est rapportée dans un article publié le 3 novembre sur arXiv.org.

Les quasars sont des noyaux galactiques actifs de très haute luminosité, émettant un rayonnement électromagnétique observable en radio, infrarouge, visible, longueurs d'onde des ultraviolets et des rayons X. Ils sont parmi les objets les plus brillants et les plus éloignés de l'univers connu, et servent d'outils fondamentaux pour de nombreuses études en astrophysique ainsi qu'en cosmologie. Par exemple, les quasars ont été utilisés pour étudier la structure à grande échelle de l'univers et l'ère de la réionisation. Ils ont également amélioré notre compréhension de la dynamique des trous noirs supermassifs et du milieu intergalactique.

Certains quasars distants présentent de larges raies d'émission (BEL) qui apparaissent ou disparaissent, qui est connu sous le nom de phénomène optique de "changement d'aspect". La plupart de ces quasars à aspect changeant (CLQ) présentent de grandes variations de luminosité optique dépassant 1,0 mag. Outre les CLQ, de tels changements de luminosité ont également été observés dans les quasars hypervariables (HVQ) et les quasars à état changeant (CSQ). La classification des HVQ est basée sur le changement de luminosité optique, alors que celui de la CSQ est sur le changement de BEL, densité de flux du continuum optique et luminosités dans l'infrarouge moyen.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Shumpei Nagoshi de l'Université de Kyoto au Japon rapporte la découverte d'un nouveau quasar qui présente une grande amplitude de variabilité et semble être un CSQ. La découverte du SDSS J125809.31+351943.0 (ou J1258 en abrégé) était basée sur les données de programmes tels que Survey et All Sky Automated Survey for Super Novae (ASAS-SN), le Sloan Digital Sky Survey (SDSS) et le Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA.

"Nous avons découvert un quasar extrêmement variable, SDSS J125809.31+351943.0, éclairci pour 4.0 mag de 1983 à 2015. Nous avons identifié cet objet comme un nouveau CSQ sur la base des changements significatifs de la luminosité moyen infrarouge et de l'intensité de la large raie d'émission, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les données d'observation couvrent la période entre 1983 et 2015. Il a été constaté que J1258 présentait une augmentation monotone de la luminosité jusqu'à 4 mag sur environ 30 ans. Les astronomes ont noté qu'il s'agit de l'une des plus grandes amplitudes de variations monotones avec la plus longue échelle de temps de toute variabilité de quasar signalée à ce jour.

Par ailleurs, les observations ont révélé des changements significatifs dans la luminosité moyen infrarouge et dans l'intensité de la large raie d'émission de J1258. Les résultats montrent également la faiblesse de l'émission radio, ce qui indique que la variabilité n'est pas causée par le jet du quasar. En outre, il a été constaté que le flux dans l'infrarouge moyen changeait suivant la bande optique. Cela soutient l'hypothèse que le disque d'accrétion lui-même a changé, plutôt que la variation de l'absorption, a eu lieu.

Les astronomes ont donc conclu que J1258 est un CSQ et également l'un des objets les plus considérablement variables détectés jusqu'à présent.

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