Une équipe internationale d'astronomes a découvert un nouveau monde extraterrestre géant gazeux dans le cadre de la Next Generation Transit Survey (NGTS). L'exoplanète nouvellement découverte, désigné NGTS-12b, est à peu près de la taille de Jupiter, mais plus de quatre fois moins massive que la plus grande planète du système solaire. La découverte est rapportée dans un article publié le 22 septembre sur arXiv.org.

NGTS est une étude photométrique à grand champ axée principalement sur la recherche d'exoplanètes de la taille de Neptune et plus petites transitant par des étoiles brillantes. Le projet utilise une gamme de petits, télescopes entièrement robotisés à l'observatoire de Paranal au Chili, fonctionnant à des longueurs d'onde optiques rouges. Il utilise la méthode de photométrie de transit pour trouver de nouveaux exomondes, qui mesure précisément la gradation d'une étoile pour détecter la présence d'une planète passant devant elle.

Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Edward M. Bryant de l'Université de Warwick, ROYAUME-UNI., rapporte la découverte d'une autre exoplanète de l'enquête NGTS. L'un des télescopes NGTS a observé NGTS-12, une étoile de l'hémisphère sud estimée à environ 1, 473 années-lumière. Un signal de transit a été identifié dans la courbe de lumière de cette étoile et des observations spectroscopiques de suivi ont confirmé sa nature planétaire.

"Nous rapportons la découverte de l'exoplanète en transit NGTS-12b par le Next Generation Transit Survey, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Le monde extraterrestre nouvellement découvert orbite autour de son hôte tous les 7,53 jours, ce qui en fait la planète à la période la plus longue jamais découverte par le principal levé NGTS. La période orbitale de NGTS-12b s'est également avérée plus longue que les périodes de 95 pour cent des autres exoplanètes détectées par tous les relevés de transit au sol.

NGTS-12b a un rayon d'environ 1,05 rayon de Jupiter et une masse d'environ 0,21 masse de Jupiter, ce qui a permis aux astronomes de la classer comme une planète gonflée de masse inférieure à celle de Saturne. La gravité de surface et la densité relativement faible de NGTS-12b suggèrent qu'il a une atmosphère gazeuse étendue.

L'hôte de la planète, NGTS-12, est à peu près aussi massive que notre soleil et a un rayon d'environ 1,59 rayon solaire. Il a une température effective d'environ 5, 690 K et métallicité à un niveau de -0,03. L'âge de l'étoile est incertain, mais les auteurs de l'article supposent qu'elle a environ 9,4 milliards d'années.

Les astronomes ont noté que les paramètres dérivés de NGTS-12b en font une cible intéressante pour d'autres études spectroscopiques axées principalement sur la caractérisation de son atmosphère.

"Nous notons que NGTS-12b a un TSM [transmission spectroscopy metric] raisonnablement élevé, surtout par rapport aux planètes de périodes orbitales similaires et plus longues. Par conséquent, NGTS-12b présente une opportunité d'étudier l'atmosphère d'une planète sur une période plus longue que la population principale de Jupiters chauds actuellement connus, " ont conclu les chercheurs.

Résumant les résultats, les scientifiques ont ajouté que la détection de NGTS-12b montre que NGTS est capable de trouver des planètes en transit qui n'étaient pas détectables lors des précédentes études de transit au sol.

© 2020 Réseau Science X