Un satellite européen construit pour effectuer des mesures précises des changements du niveau de la mer est arrivé en Californie en vue de son lancement. Le satellite Sentinel-6 Michael Freilich fait partie du programme d'observation de la Terre Copernicus de l'Union européenne et utilisera un radar pour cartographier la topographie de la surface de la mer.

La mission sera utilisée pour surveiller la hauteur de la surface de la mer afin de comprendre les changements à long terme. Il mesurera également la hauteur des vagues et la vitesse du vent. Le satellite fournira des données fondamentales pour la science du climat, l'élaboration des politiques et la protection des 600 millions de personnes qui vivent dans des zones côtières vulnérables.

Les données sont fournies aux services Copernicus en temps quasi réel pour améliorer les prévisions marines et météorologiques utilisées par les communautés maritimes et côtières.

La mission est une collaboration entre l'ESA, la Commission européenne, EUMETSAT, NASA et NOAA, avec le soutien de l'Agence spatiale française CNES.

Il porte le nom de Michael Freilich en l'honneur de l'ancien directeur des sciences de la Terre de la NASA et son lancement est prévu le 10 novembre sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis la base aérienne de Vandenberg.