« Sept minutes de terreur » - l'entrée, Descente et atterrissage (EDL) du Mars Science Lab (MSL) – Mars Curiosity Rover. La Chine n'a pas publié tous les détails, mais ils disent que leur mission Tianwen utilisera également des rétrofusées et des parachutes pour atterrir sur Mars. (Crédit :NASA/JPL)
Le vendredi 24 avril était la "Journée de l'espace en Chine, " a célébré le 50e anniversaire de son premier lancement de satellite. Vendredi dernier, La Chine a marqué l'occasion avec l'annonce du nom de son premier Mars Lander :Tianwen.
Selon l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA), Tianwen se traduit par "Quête de la vérité céleste".
La Chine profite du succès de sa récente mission Chang'e 4 sur la Lune, qui comprend un atterrisseur, un rover, et aussi un satellite de communication. Maintenant, ils lancent une mission sur Mars, prévu pour le mois de juillet prochain. La mission Tianwen comportera également un orbiteur, un atterrisseur, et un six roues, rover à énergie solaire.
La CNSA n'est pas aussi ouverte que la NASA ou d'autres agences spatiales, certains détails de la mission ne sont donc pas clairs. Mais il est à peu près aligné avec d'autres missions sur Mars, qui étudient les conditions actuelles et passées sur Mars, et si elles étaient propices à l'habitabilité. Selon la CNSA, "… la sonde martienne mènera des investigations scientifiques sur le sol martien, structure géologique, environnement, l'atmosphère ainsi que l'eau." En 2016, L'agence de presse officielle chinoise Xinhua a rapporté que Tianwen "sondera le sol avec un radar, effectuer des analyses chimiques sur le sol, et recherchez des biomolécules et des biosignatures."
Ce 25 octobre, 2016, l'image montre la zone où l'atterrisseur d'essai Schiaparelli de l'Agence spatiale européenne a atteint la surface de Mars, avec des incrustations agrandies de trois sites où des composants de l'engin spatial ont heurté le sol. Il s'agit de la première vue du site de la caméra HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) sur Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA prise après le 19 octobre, 2016, événement d'atterrissage et notre plus haute résolution de la scène à ce jour. Annotations de l'auteur. Crédit :NASA/JPL-Caltech
La CNSA a également déclaré :"Le nom représente la poursuite incessante de la vérité par le peuple chinois, l'héritage culturel du pays de sa compréhension de la nature et de l'univers, ainsi que les explorations sans fin de la science et de la technologie. mais quels sont les détails de la mission ?
Le vaisseau spatial, qui arrivera sur Mars dans le courant de février 2021 (si la date de lancement de juillet est ferme) orbitera autour de la planète pendant un certain temps. La Chine n'a pas dit exactement quand l'atterrisseur/rover sera déployé à la surface. Mais quand c'est le cas, il est prévu qu'il utilise des rétrofusées, coussins gonflables, et un parachute pour gérer sa descente et son atterrissage.
On dirait que le nom Tianwen s'applique à l'atterrisseur, mais le rover aura son propre nom. Le rover sera un six roues, rover actionné solaire, et doit avoir une durée de mission d'au moins trois mois. Il transportera 13 instruments scientifiques et pèsera plus de 200 kg (440 lb)
Bien qu'important en soi, la mission Tianwen est également une mission de démonstration technologique pour la prochaine mission de la Chine sur Mars, qui est une ambitieuse mission de retour d'échantillons prévue pour les années 2030.
Rien de tout cela n'est un slam-dunk, bien sûr. On s'habitue aux atterrissages réussis sur Mars, en grande partie grâce à la NASA. Mais de nombreuses tentatives d'atterrissage d'un vaisseau spatial sur Mars ont échoué lamentablement. Il y a beaucoup de technologies sophistiquées qui doivent être déployées efficacement pour fonctionner. Et bien que la Chine ait récemment réussi sa mission sur la Lune, les missions d'autres pays sur Mars ne se sont pas bien passées.
La première tentative d'atterrissage sur Mars remonte à 1962, lorsque l'Union soviétique a tenté d'envoyer un atterrisseur sur Mars. Cette mission n'a pas réussi à quitter l'orbite terrestre basse. Dans les temps plus modernes, Mars 2016 pour être exact, L'atterrisseur Schiaparelli EDM de l'ESA s'est écrasé lorsqu'il a tenté d'atterrir sur Mars. En réalité, seuls les États-Unis et la Russie/Union soviétique ont réussi à faire atterrir des engins sur Mars, et seule la NASA a réussi à faire atterrir des rovers.
Le Viking Lander de la NASA a atterri à Utopia Planitia en 1979 et a pris cette image de sol et de roches recouverts de givre. L'atterrisseur chinois Tianwen atterrira également à Utopia Planitia. Crédit d'image:Par "Roel van der Hoorn (Van der Hoorn)" - Travail personnel basé sur des images des archives d'images Viking de la NASAVoir les couleurs précises sur:PIA00571:Ice on Mars Utopia Planitia Again, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9563051
Le nouveau logo de la Chinese National Space Administration pour leur mission Tianwen. Crédit d'image :CNSA/Xinhua
Ce ne sera pas la première mission de la Chine sur Mars. Ils faisaient partie de la mission russe Phobos-Grunt. Ce vaisseau spatial était censé visiter la lune martienne Phobos et rapporter un échantillon, mais la Chine a inclus son orbiteur Yinghuo-1 Mars dans cette mission. Cette mission a été détruite lorsque la fusée a explosé.
Quant aux sites d'atterrissage, au départ, la CNSA envisageait deux possibilités. C'était la région de Chryse Planitia, et la région Elysium Mons. Cependant, en 2019, la Chine a annoncé avoir identifié deux ellipses d'atterrissage préliminaires, tous deux dans la région d'Utopia Planitia. Chacune des ellipses mesure environ 100 sur 40 km (62 x 25 miles.)
Le CNSA a également dévoilé son nouveau logo pour sa première mission sur Mars. C'est une lettre stylisée "C" pour la Chine, ainsi que des planètes en orbite. Le logo de la mission Tianwen comprend également le mot "Mars".
