L'image de l'UGC 11973 dans la bande B. Les cercles indiquent les complexes de formation d'étoiles, un cercle avec une croix (n°1502) indique le complexe étudié spectroscopiquement, les nombres indiquent les nombres de régions. Crédit :Gusev et al., 2020.
Les astronomes ont effectué des observations photométriques et spectroscopiques de jeunes complexes stellaires dans la galaxie spirale géante UGC 11973. Les résultats de cette campagne d'observation fournissent des informations importantes sur les propriétés de ces complexes. L'étude a été détaillée dans un article publié le 9 avril sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Situé à une distance d'environ 192 millions d'années-lumière, UGC 11973 est une galaxie spirale d'un rayon d'environ 228, 000 années-lumière, masse stellaire totale d'environ 94 milliards de masses solaires, et magnitude absolue de -22,0. Ces paramètres en font l'un des plus brillants, le plus grand, et la plupart des galaxies massives du voisinage galactique local.
Des observations antérieures de l'UGC 11973 ont montré qu'actif, des processus de formation d'étoiles constants dans le temps ont lieu dans cette galaxie. Cependant, les études détaillées de ces processus sont difficiles en raison de la grande inclinaison de l'UGC 11973 et de sa proximité avec le plan de la Voie lactée.
Récemment, une équipe d'astronomes dirigée par Alexander S. Gusev de l'Université d'État Lomonossov de Moscou, Russie, a relevé le défi et a étudié la formation d'étoiles actives dans l'UGC 11973. Ils ont observé l'UGC 11973 à l'aide du télescope de 1,5 mètre de l'observatoire de Maidanak et du télescope de 6 mètres BTA de l'observatoire spécial d'astrophysique de l'Académie des sciences de Russie, en se concentrant sur les 13 plus grands complexes de formation d'étoiles de cette galaxie.
"Nous avons réalisé l'analyse des observations photométriques et spectrales de 13 jeunes complexes stellaires dans la galaxie spirale géante UGC 11973, ", lit-on dans le journal.
Selon l'étude, les 13 complexes investigués dans l'UGC 11973, désignés n° 1498 à 1510 ont un rayon compris entre 19, 600 et 74, 000 années-lumière. Leurs masses sont estimées à au moins 170, 000 masses solaires, tandis que dans le cas du complexe n° 1502, il a été constaté que sa masse dépasse 1,6 million de masses solaires.
La recherche a révélé que l'âge des complexes observés ne dépasse pas 300 millions d'années. Le complexe n°1502 s'avère être le plus jeune de l'échantillon étudié puisque son âge a été estimé à environ 2 millions d'années.
Les astronomes ont réussi à étudier le complexe n° 1502 de manière plus approfondie que les douze autres et ont découvert que son gaz environnant avait une métallicité solaire et une température d'environ 5, 000 K. Ces valeurs sont typiques des régions de formation d'étoiles HII dans les galaxies spirales géantes.
Par ailleurs, le complexe n° 1499 s'est avéré être le plus brillant de l'échantillon observé. En général, les complexes les plus proches du centre de l'UGC 11973 sont systématiquement moins brillants et plus rouges que les extérieurs.
En conclusion, les chercheurs ont noté que les paramètres de la population de complexes stellaires dans UGC 11973 sont typiques des régions de formation d'étoiles dans les grandes galaxies spirales de type tardif.
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