Une comète appelée Atlas se dirige actuellement vers le soleil, et cela pourrait bien faire un très bon spectacle dans quelques mois. Découvert en décembre dernier par le système Last Alert Asteroid Terrestrial-impact à Hawaï (d'où le nom C/2019 Y4 (ATLAS) pour la comète), la comète est devenue beaucoup plus brillante que les experts ne l'avaient prédit. S'il parvient à conserver sa forme en se rapprochant du soleil, elle pourrait devenir plus lumineuse que Vénus.

Peu de temps après sa découverte, C/2019 Y4 (ATLAS) a commencé à devenir plus brillant que prévu, beaucoup plus brillant. Si brillant qu'il peut maintenant être vu par les astronomes amateurs avec des jumelles. Il devrait atteindre son pic de luminosité à la fin du mois de mai. Le rendre encore plus excitant est sa couleur légèrement verte.

Ceux qui ont suivi la comète notent qu'elle est passée de magnitude +17 en février à +8 un mois plus tard, soit une luminosité multipliée par 4000. A un tel rythme, il pourrait être visible à l'œil nu par les personnes vivant dans des zones exemptes de pollution lumineuse en quelques semaines seulement.

Une comète devient plus brillante à mesure qu'elle se rapproche du soleil car elle brûle plus intensément et libère plus de volatiles gelés. Mais en raison de leur nature, il est impossible de prédire si elles resteront intactes – de nombreuses comètes brûlent entièrement et disparaissent tout simplement. Si Atlas parvient à rester intact, certains sur le terrain ont suggéré qu'il pourrait passer de la magnitude +1 à éventuellement -5. À l'extrême le plus brillant, il pourrait être visible même pendant la journée.

L'emplacement de la comète est également remarquable, contrairement aux comètes plus récentes, il sera mieux vu dans l'hémisphère nord. Si la comète est à la hauteur de son potentiel, il pourrait présenter un spectacle jamais vu depuis la comète Hale-Bopp en 1997. Fait intéressant, la comète suit une trajectoire presque identique à la célèbre Grande Comète de 1844 - une trajectoire qui donnerait à la comète un 6, orbite de 000 ans qui le sortirait du système solaire. Certains ont suggéré qu'une ancienne super-comète s'était peut-être séparée le long de la même trajectoire, nous laissant les plus petites comètes à observer.

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