La charge utile d'observation de la Terre en haute définition (HDEV) de la Station spatiale internationale a officiellement atteint sa fin de vie le 22 août. 2019, après avoir offert des vues de la Terre en direct à plus de 318 millions de téléspectateurs à travers le monde.
HDEV a été livré à la Station spatiale internationale dans le coffre de SpaceX Dragon le 19 avril 2014. Près de deux semaines plus tard, quatre caméras vidéo haute définition disponibles dans le commerce (COTS) ont été installées et activées sur l'installation de charge utile externe du module Columbus de la Station spatiale internationale le 30 avril 2014.
L'installation HDEV était remarquable car il s'agissait de la première grande charge utile à être livrée et manœuvrée de manière robotique à partir de la section de coffre non pressurisée du SpaceX Dragon et installée sur la Station spatiale internationale. Pas de sorties extravéhiculaires, l'interaction de l'équipage ou la maintenance de la robotique extravéhiculaire était nécessaire pour cette charge utile externe.
Jusqu'à HDEV, la Station spatiale internationale a volé avec des caméras externes à définition standard et des caméras internes haute définition, qui a transféré une combinaison de six flux vidéo indépendants aux contrôleurs de vol sur Terre. HDEV a fourni quatre caméras haute définition fonctionnant en continu à l'extérieur et fonctionnant automatiquement pour fournir des vues en direct quasi-constantes de la Terre depuis l'espace à toute personne disposant d'une connexion Internet.
Des lycéens ont aidé à concevoir certains des composants des caméras et par le biais du programme High Schools United with NASA to Create Hardware (HUNCH). Les quatre caméras choisies provenaient de Panasonic, Sony, Hitachi et Toshiba.
"C'était une nouvelle façon d'acheminer les charges utiles à la station, " a déclaré Susan Runco, co-chercheur principal de HDEV. « La charge utile est passée de la conception à la livraison en neuf mois. Nous avions une équipe vraiment incroyable qui a ouvert la voie à ce processus agile sans compromettre la sécurité. »
L'un des objectifs de l'expérience était d'évaluer la longévité des caméras COTS dans l'environnement spatial. L'ensemble de la charge utile était enfermé dans un boîtier pressurisé pour fournir un niveau de protection à l'électronique de l'environnement spatial. Initialement prévu pour durer un à trois ans, HDEV a dépassé sa durée de vie et a fonctionné en continu pendant cinq ans.
L'objectif secondaire de HDEV était de fournir au public une vidéo haute définition de la Terre. Sur une période de cinq ans, le HDEV Ustream a livré des vues de la Terre à plus de 318 millions de téléspectateurs à travers le monde, y compris les étudiants participant au Columbus Eye Project.
"Lorsque HDEV a été mis en ligne pour la première fois, nous avons été surpris et étonnés d'en savoir plus sur les milliers et les milliers de personnes à travers le monde qui ont découvert et adopté cette merveilleuse imagerie de la Terre, " dit Carlos Fontanot, co-chercheur principal de HDEV. "La base de fans a augmenté rapidement et a envoyé de nombreux commentaires sur l'impact positif que cela a eu sur leur vie, dans les salles de classe comme matériel pédagogique, et en général comme une vision édifiante et optimiste de notre planète natale."
En plus de la diffusion en direct sur Internet, Les vues HDEV ont été utilisées par plusieurs médias pendant les ouragans pour offrir des vues uniques des tempêtes.
Maintenant que la charge utile est en fin de vie, une boucle continue de vues précédemment enregistrées à partir de HDEV continuera à être diffusée sur les sites publics disponibles. Les futures opportunités d'utilisation de la diffusion en direct seront évaluées. La charge utile elle-même sera récupérée lors d'une future sortie dans l'espace pour être chargée sur un véhicule cargo pour une rentrée destructrice dans l'atmosphère terrestre l'année prochaine.
