SpaceX veut un accès au spectre pour près de quatre fois plus de satellites que prévu initialement pour sa constellation Internet haut débit, l'entreprise et une agence de l'ONU ont confirmé mercredi.

Le 7 octobre la Commission fédérale des communications des États-Unis a envoyé à l'Union internationale des télécommunications basée à Genève 20 dossiers, chacun demandant l'autorisation pour 1, 500 satellites, Alexandre Vallet de l'UIT, chef du département des services spatiaux, dit à l'AFP.

Une demande SpaceX pour 12, 000 satellites avaient déjà été approuvés. Ce nouveau lot ajouterait 30, 000 au réseau appelé Starlink.

L'UIT gère les fréquences du spectre radioélectrique et les orbites des satellites dans le monde. Les 20 nouveaux dossiers mentionnés par le responsable de l'UIT peuvent être consultés sur son site Web.

Une porte-parole de SpaceX n'a ​​pas confirmé directement ce chiffre, mais a déclaré que la société "prend des mesures pour faire évoluer de manière responsable la capacité totale du réseau et la densité de données de Starlink afin de répondre à la croissance des besoins anticipés des utilisateurs".

L'idée derrière Starlink est que le réseau de mini-satellites permettra un temps de réponse rapide entre l'utilisateur et le fournisseur d'accès Internet.

La grille créée par tous ces satellites sera telle que plusieurs d'entre eux seront en vue directe de n'importe quel point de la Terre.

SpaceX a lancé les 60 premiers satellites en mai et indique que la constellation sera opérationnelle pour le Canada et le nord des États-Unis l'année prochaine.

Il dit qu'il faudra 24 lancements pour que le reste du monde soit couvert.

Pour replacer les choses dans leur contexte, il y en a actuellement 2, 100 satellites actifs en orbite autour de notre planète, sur 23, 000 objets enregistrés. Il peut s'agir d'étages de fusée, satellites inactifs, débris spatiaux et autres.

La perspective d'en ajouter 42 autres, 000 satellites vers le ciel suscite des inquiétudes pour deux raisons.

D'une part, les astronomes craignent que ces satellites ne gênent les observations des télescopes depuis la Terre.

Lorsqu'un premier groupe de satellites a été lancé, de nombreux astronomes ont rapporté avoir vu une chaîne de lumières brillantes. SpaceX dit qu'il essaie de rendre la base des satellites noire.

Le deuxième problème est l'encombrement de l'orbite terrestre basse, qui est jusqu'à 2, 000 km ou 1, 250 milles.

SpaceX a déclaré que trois des 60 premiers satellites qu'il avait placés en orbite étaient hors service un mois après leur déploiement. La société affirme avoir des moyens de "désorbiter" les satellites défectueux et de les empêcher d'entrer en collision avec d'autres satellites.

Mais un incident le mois dernier a montré que ces procédures ne sont pas encore pleinement efficaces.

L'Agence spatiale européenne a dû modifier la trajectoire de son satellite Aeolus pour éviter une collision avec un obiter Starlink. C'est une manœuvre de routine. Cependant, l'ESA a tenté de contacter SpaceX et n'a obtenu aucune réponse car ce dernier n'a pas vu le message.

© 2019 AFP