Avant et après – images optiques du champ d'étoiles autour du noyau de la supernova ASASSN-15oz dans la galaxie relativement proche HIPASSJ1919-33. Les astronomes étudiant les courbes de lumière photométriques et spectrales ont conclu que l'étoile progénitrice était une étoile supergéante rouge avec une enveloppe substantielle de matière précédemment éjectée. Crédit :Bostroem et al. 2019
Les étoiles de plus de huit masses solaires finissent leur vie de façon spectaculaire, sous forme de supernovae. Ces supernovae à une seule étoile sont appelées supernovae à effondrement de noyau parce que lorsque leurs noyaux denses (à ce stade composés principalement de fer) ne sont plus capables de résister à la pression de gravité vers l'intérieur, ils s'effondrent avant d'exploser. On pense que les supernovae à effondrement du noyau avec de fortes raies d'émission d'hydrogène résultent des explosions d'étoiles supergéantes rouges, des étoiles massives qui ont évolué au-delà de leur stade principal de combustion d'hydrogène et ont grandi en rayon. Jusque récemment, les astronomes pensaient que ces étoiles étaient relativement au repos jusqu'à leur disparition définitive, mais les preuves se sont accumulées qu'ils subissent en fait une forte perte de masse avant d'exploser. Dans certains modèles, l'émission résultant lorsque les éjectas des supernovae rencontrent ces enveloppes produit les variations observées dans la supernova à effondrement du cœur.
L'astronome de CfA Griffin Hosseinzadeh était membre d'une équipe d'astronomes testant ces idées en étudiant la supernova d'effondrement du noyau ASASSN-15oz. Il a aidé aux observations multibandes, qui comprenait des rayons X, UV, optique, infrarouge, et mesures radio. ASASSN-15oz a explosé il y a presque exactement quatre ans, vers le 31 août 2015, et est situé dans la galaxie relativement proche HIPASSJ1919-33, à environ cent millions d'années-lumière. Les astronomes ont pu obtenir des spectres et des courbes de lumière photométriques de l'objet sur une période d'environ 750 jours. Ils ont réussi à modéliser l'événement comme l'explosion d'une étoile supergéante rouge qui avait éjecté de la matière dans un vent pendant la majeure partie de son évolution ultérieure et avait subi une éruption extrême juste avant sa disparition. Ils estiment qu'environ 1,5 masse solaire de matière a été éjectée au total. La nouvelle analyse est cohérente avec l'idée que cette classe de supernova à effondrement de noyau est en effet entourée d'une enveloppe circumstellaire substantielle qui était le résultat de la perte de masse éruptive de l'ancêtre de la supergéante rouge.
