Un groupe de scientifiques dirigé par le professeur adjoint du RIT Sukanya Chakrabarti pense que la collision de la galaxie naine noire Antlia 2 avec la Voie lactée il y a des centaines de millions d'années est responsable des ondulations caractéristiques de notre galaxie dans son disque externe. Crédit :Sukanya Chakrabarti/RIT
La collision de la galaxie naine noire récemment découverte Antlia 2 avec la Voie lactée peut être responsable des ondulations caractéristiques de notre galaxie dans son disque externe, selon une étude menée par le professeur adjoint Sukanya Chakrabarti du Rochester Institute of Technology.
La galaxie naine Antlia 2 a été découverte à partir de la deuxième publication de données de la mission Gaia de l'Agence spatiale européenne, qui vise à dresser une carte tridimensionnelle de notre galaxie. L'emplacement actuel d'Antlia 2 correspond étroitement à l'emplacement d'une galaxie naine dominée par la matière noire que Chakrabarti avait prédit en 2009 grâce à une analyse dynamique. En utilisant les données Gaia, Chakrabarti a calculé sa trajectoire passée et a découvert qu'Antlia 2 se serait écrasée sur la Voie lactée et aurait produit les grandes ondulations que nous voyons dans le disque de gaz externe de notre galaxie.
Les prochaines publications de données supplémentaires de Gaia apporteront plus de clarté, et Chakrabarti a déclaré qu'elle et son équipe ont fait "une sorte de prédiction pratique de ce à quoi s'attendre pour le mouvement des étoiles dans la galaxie naine Antlia 2 dans les futures publications de données Gaia". Chakrabarti a déclaré que la découverte pourrait aider à développer des méthodes pour chasser les galaxies noires et finalement résoudre l'énigme de longue date de ce qu'est la matière noire.
"Nous ne comprenons pas quelle est la nature de la particule de matière noire, mais si tu crois savoir combien il y a de matière noire, alors ce qui reste indéterminé est la variation de densité avec le rayon, " dit Chakrabarti. " Si Antlia 2 est la galaxie naine que nous avons prédite, vous savez quelle devait être son orbite. Vous savez qu'il devait s'approcher du disque galactique. Qui impose des contraintes strictes, donc, pas seulement sur la masse, mais aussi son profil de densité. Cela signifie qu'en fin de compte, vous pourriez utiliser Antlia 2 comme un laboratoire unique pour en savoir plus sur la nature de la matière noire."
