Colocation du dôme volcanique et anomalie gravimétrique isostatique. une, Une mosaïque en fausses couleurs (R, 0,97 µm ; G, 0,75 µm ; B, 0,44 µm) de la région d'Ahuna Mons à partir des observations de la Dawn Framing Camera. Le dôme d'Ahuna Mons est proche du centre de la mosaïque, et ses zones à haute réflectance sont des flancs abrupts riches en carbonates et phyllosilicates. b, L'anomalie isostatique représentée avec des degrés harmoniques sphériques l= 5–14 et montrant environ 50–60 mGal à approximativement les mêmes coordonnées qu'Ahuna Mons pour la même zone que a. Crédit: Géosciences de la nature (2019). DOI :10.1038/s41561-019-0378-7
Une équipe internationale de chercheurs a trouvé des preuves suggérant que le grand dôme trouvé à la surface de la planète naine Cérès est fait de lisier, un mélange de saumure salée et de particules solides. Dans leur article publié dans la revue Géosciences de la nature , le groupe décrit leur étude des données du vaisseau spatial Dawn et ce qu'il a révélé.
De retour en 2015, La sonde spatiale Dawn de la NASA a montré qu'il y avait une montagne en forme de dôme d'environ quatre kilomètres de haut et dix-sept kilomètres de large - depuis nommée Ahuna Mons - s'élevant de la surface de Cérès, une planète naine résidant dans la ceinture d'astéroïdes de notre système solaire. L'inspection initiale a suggéré un volcanisme ; la montagne striée en forme de dôme avec du sel sur sa pente rappelait les volcans ici sur Terre, ou même les dômes glacés vus sur certaines des lunes du système solaire. Mais la logique a suggéré que la mécanique impliquée dans la création du volcanisme sur une planète naine ne fonctionnerait pas. En raison de sa petite taille, il se refroidirait et se solidifierait, empêchant toute activité intérieure. Mais cette logique ne semble pas s'appliquer à Cérès, l'équipe a trouvé.
Les chercheurs ont noté des preuves que le dôme a été créé relativement récemment, il y a peut-être à peine quelques centaines de millions d'années, il a très peu de cratères. Aussi, une étude antérieure des données de Dawn par une autre équipe a conduit à la découverte que Cérès avait un manteau chargé de fluides. Pour apprendre plus, l'équipe a examiné des cartes de champ de gravité construites à l'aide des données de Dawn. Ils ont trouvé des preuves d'un panache s'étendant du manteau au dôme au-dessus. Un examen plus attentif a suggéré que le panache avait à un moment donné transporté un mélange d'eau semblable à de la boue, du sel et d'autres particules dans la zone où le dôme s'était formé.
Les chercheurs décrivent le panache comme différent de tout autre documenté à ce jour, et est donc une nouveauté dans le système solaire. Ils notent également qu'en raison de la composition du panache, il y a une possibilité que le manteau de Cérès soit encore agité, pousser le matériau dans le dôme pour le faire grandir.
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