La pièce 0102.226 peut ressembler à un simple rocher, mais cette masse sombre et inégale est en fait un morceau de Mars, éjecté lorsqu'un astéroïde ou une comète a frappé la planète rouge et a envoyé des morceaux voler vers la Terre.

Ayant survécu à son voyage dans l'atmosphère terrestre, cette roche extraterrestre a été découverte dans la région de Sayh al Uhaymir à Oman, en 2001.

La roche extraterrestre se trouve au centre technologique ESTEC de l'ESA aux Pays-Bas, prêté par le Muséum d'histoire naturelle de Berne, La Suisse, pour soutenir la campagne d'étalonnage de la mission ExoMars 2020.

Dans cette photo, le fragment martien est capturé à côté de l'imageur en gros plan, CLUPI. Un système de caméra conçu pour acquérir une haute résolution, Couleur, images en gros plan, CLUPI sera l'un des nombreux instruments à bord du rover ExoMars, dont le lancement est prévu en 2020.

Prendre des images à l'échelle des dizaines de micromètres au centimètre, la caméra aidera les scientifiques à comprendre l'environnement dans lequel les roches et les matériaux martiens se sont formés.

Défense planétaire

Sur les quelque 60 000 météorites découvertes sur Terre, 124 ont été identifiés comme ayant une origine martienne.

Tout comme la Terre, Mars est vulnérable aux roches spatiales qui traversent le système solaire. Contrairement à la Terre, sa fine atmosphère signifie qu'ils frappent souvent la surface intacte. La planète rouge manque également dans un autre domaine vital, sans habitants créant des agences spatiales et des méthodes de défense planétaire !

Les astéroïdes susceptibles de frapper la Terre sont surveillés par le Centre de coordination des objets géocroiseurs de l'ESA, qui coordonne les observations de petits corps dans le système solaire, tels que les astéroïdes, comètes et même des planètes mineures - pour évaluer et surveiller la menace posée par tout ce qui pourrait s'approcher de la Terre.

Le Planetary Defense Office de l'ESA mène régulièrement des campagnes d'observation pour rechercher des roches spatiales à risque, prédire leurs orbites, produire des avertissements d'impact si nécessaire et s'efforcer d'atténuer les dommages de, et même empêcher complètement, un coup d'astéroïde.