Les astronomes ont découvert un soi-disant proto-disque autour de la naine proto-brune Mayrit. Avec cette découverte, ils ont pu confirmer pour la première fois que cet astre s'était formé de la même manière que les étoiles semblables au soleil.

Les naines brunes sont des corps célestes dont les caractéristiques se situent entre celles des étoiles et des planètes :leur masse est trop petite pour maintenir le processus de fusion de l'hydrogène, le processus caractéristique d'une étoile. D'autre part, elles sont nettement plus massives que les grosses planètes; ils possèdent environ dix fois la masse de Jupiter ou plus. Cette masse est suffisante pour provoquer une fusion de deutérium dans le cœur. C'est pourquoi, quand ils sont jeunes, ils peuvent briller comme de faibles étoiles. Bien que les naines brunes se produisent fréquemment dans l'univers, ils sont difficiles à examiner et à enquêter. En particulier, leur formation est un sujet de débat controversé. Pour la première fois, l'astronome LMU Basmah Riaz a vérifié un pseudo-disque autour d'une proto-naine brune avec Masahiro Machida (Université de Kyushu, Japon) et Dimitris Stamatellos (Université du Central Lancashire, Grande-Bretagne) - une preuve supplémentaire que les naines brunes émergent selon les mêmes règles que les "vraies" étoiles. Les scientifiques rapportent leurs résultats dans la revue spécialisée Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .

"Il y a une décennie, un modèle a déjà été développé dans lequel se forment des naines brunes, comme des étoiles normales, par l'effondrement d'un nuage de gaz et de poussières. Cependant, jusqu'à présent, il n'y avait pas eu de données d'observation qui le confirment, " dit Riaz. Le modèle prédit qu'un pseudo-disque d'une certaine taille, la masse et la forme doivent émerger autour de la naine brune. La formation de l'étoile se déroule essentiellement en trois phases consécutives. D'abord, la proto-étoile est profondément enfoncée dans un épais linceul de gaz et de poussière. Puis ce nuage commence à se disperser et forme lentement une structure en forme de disque, le pseudo-disque. Finalement, il ne reste qu'un disque et il n'y a plus de nuage. En utilisant les données de l'Atacama Large Millimeter/Submillimeter Arrays (ALMA) - un observatoire international de radiotélescope dans les Andes chiliennes - l'équipe de Riaz a réussi à prouver pour la première fois qu'il existe en fait un tel pseudo-disque autour du proto-brun nain Mayrit 1701117. "Il est particulièrement excitant que nous ayons reçu à la fois les signaux du nuage de gaz qui s'effondre ainsi que le pseudo-disque en formation, " dit Riaz. " Ainsi nos données confirment le modèle et montrent que les naines brunes passent par les mêmes stades de développement que les étoiles similaires au soleil. " De plus, les scientifiques ont pu non seulement prouver l'existence du pseudo-disque, mais aussi d'identifier son âge :il avait très probablement 30 ans, 000 à 40, il y a 000 ans — en termes cosmiques, la naissance de Mayrit 1701117 est encore à un stade très précoce."