Superposition de B, Images V et Rc de l'UGC 6456 prises avec BTA/SCORPIO. L'encart montre l'image HST WFPC2/F555W de la région autour de l'UGC 6456 ULX marquée par le carré ; le cercle indiquant la boîte d'erreur de 0,8′′ de la position ULX dérivée des données Chandra. Crédit :Vinokourov et al., 2019.
Les astronomes russes ont effectué une étude détaillée de l'une des sources de rayons X ultralumineux (ULX) dans la galaxie UGC 6456. Résultats de la recherche, présenté dans un article publié le 20 novembre sur arXiv.org, suggérer que cette source, désigné UGC 6456 ULX, est l'un des ULX les plus brillants connus dans la gamme optique.
Les ULX sont des sources ponctuelles dans le ciel qui sont si brillantes en rayons X que chacune émet plus de rayonnement que 1 million de soleils n'en émettent à toutes les longueurs d'onde. Ils sont moins lumineux que les noyaux galactiques actifs, mais plus uniformément lumineux que n'importe quel processus stellaire connu. Bien que de nombreuses études sur les ULX aient été menées, la nature fondamentale de ces sources n'est toujours pas résolue.
À une distance d'environ 14,8 millions d'années-lumière, UGC 6456 est l'une des galaxies naines compactes bleues les plus proches. Il héberge l'UGC 6456 ULX, une source transitoire peu étudiée, dont les propriétés restent inconnues.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Alexander Vinokurov de l'Observatoire spécial d'astrophysique de Nizhnij Arkhyz, Russie, rapporte une nouvelle étude de l'UGC 6456 ULX, qui a identifié une contrepartie optique de cet ULX et a permis de mieux comprendre les paramètres de cette source. La recherche était basée principalement sur l'analyse d'images d'archives de l'UGC 6456 ULX obtenues avec l'observatoire Chandra X-Ray et le télescope spatial Hubble (HST).
"Nous présentons les résultats préliminaires d'une étude de la source de rayons X ultralumineuse UGC 6456 ULX. (...) Pour identifier une contrepartie optique de l'UGC 6456 ULX, nous avons utilisé des images d'archives de Chandra X-Ray Observatory et HST, " ont écrit les astronomes dans le journal.
Selon l'étude, L'UGC 6456 ULX présente des changements de luminosité de plus de deux ordres de grandeur avec une valeur maximale de 17 duodécillions d'erg/s dans la plage d'énergie de 0,3 à 8 keV. La magnitude absolue de cette source à l'état brillant dépasse -7,6, ce qui en fait l'un des ULX les plus brillants de la gamme optique identifiés à ce jour.
La recherche a révélé que l'UGC 6456 ULX présente une variabilité optique et aux rayons X élevée, cependant, la nature d'un tel comportement est incertaine et nécessite d'autres études. Les astronomes ont noté que la variabilité de cette source a une amplitude similaire à celle observée dans NGC 7793 P13, un ULX bien étudié avec une étoile à neutrons.
De plus, l'étude rapporte une corrélation entre les flux optiques et de rayons X dans l'UGC 6456 ULX. Cela peut indiquer que l'émission optique de cette source est produite par retraitement des rayons X dans les parties externes du vent optiquement épais. Selon les chercheurs, la détection de raies d'émission larges et variables d'hydrogène ainsi que d'hélium supporte le scénario d'un vent fort provenant du disque d'accrétion supercritique.
"L'existence d'un tel vent est confirmée par la présence des larges raies d'émission d'hydrogène et d'hélium dans les spectres optiques, qui sont typiques de tous les ULX étudiés par spectroscopie, " ont conclu les auteurs de l'article.
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