Une startup japonaise de l'aérospatiale financée par un ancien non-conformiste d'Internet a lancé avec succès une petite fusée dans l'espace samedi, ce qui en fait la première fusée japonaise développée commercialement à atteindre l'orbite.

Interstellar Technology Inc. a déclaré que la fusée sans pilote MOMO-3 avait dépassé 100 kilomètres (60 miles) d'altitude avant de tomber dans l'océan Pacifique. Il a été lancé depuis le site d'essai de l'entreprise dans la ville de Taiki, sur l'île principale d'Hokkaido, au nord du Japon, et a volé environ 10 minutes.

"Nous avons prouvé que notre fusée développée avec beaucoup de pièces disponibles dans le commerce est capable d'atteindre l'espace, " Le PDG d'Interstellar Technologies, Takahiro Inagawa, a déclaré lors d'une conférence de presse depuis Hokkaido.

La fusée, environ 10 mètres (32 pieds) de long et 50 centimètres (1,5 pieds) de diamètre, pèse environ 1 tonne. Il est capable de transporter des charges utiles aussi lourdes que 20 kilogrammes (44 livres), mais n'a actuellement pas la capacité de les envoyer en orbite.

L'entreprise, fondée en 2013 par l'entrepreneur Takafumi Horie, qui était un ancien président de Livedoor Co., vise à développer des fusées commerciales à faible coût pour transporter des satellites dans l'espace. Horie a exprimé de grandes attentes pour sa nouvelle entreprise.

"J'espère que de nombreux fabricants et fabricants de satellites viendront ici pour nous rejoindre, " il a dit.

Le lancement fait partie d'une tendance internationale croissante dans le domaine spatial, où le Japon a pris du retard sur la concurrence mondiale, dirigée par des startups américaines telles que SpaceX d'Elon Musk.

Le succès de samedi est venu après deux échecs en 2017 et 2018.

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