(Phys.org)—Une équipe d'astronomes dirigée par Jacob M. Robertson de l'Austin Peay State University à Clarksville, Le Tennessee a détecté un nouvel objet quasi-stellaire (QSO). Ils trouvèrent le nouveau quasar, désigné SDSS J022155.26-064916.6, à la suite d'une analyse des données spectroscopiques disponibles. La découverte est rapportée dans un article publié le 10 septembre sur le arXiv serveur de pré-impression.

Les QSO sont des noyaux galactiques actifs de très haute luminosité, émettant un rayonnement électromagnétique observable en radio, infrarouge, visible, longueurs d'onde des ultraviolets et des rayons X. Ils sont parmi les objets les plus brillants et les plus éloignés de l'univers connu, et servent d'outils fondamentaux pour de nombreuses études en astrophysique ainsi qu'en cosmologie. Par exemple, les quasars ont été utilisés pour étudier la structure à grande échelle de l'univers et l'ère de la réionisation. Ils ont également amélioré notre compréhension de la dynamique des trous noirs supermassifs et du milieu intergalactique.

À ce jour, les astronomes en ont identifié plus de 200, 000 quasars, la plupart d'entre eux du Sloan Digital Sky Survey (SDSS). SDSS est un relevé par imagerie et spectroscopie de décalage vers le rouge, qui utilise le télescope optique grand angle de 2,5 m de l'observatoire Apache Point (APO) situé au Nouveau-Mexique. Il est considéré comme l'un des relevés astronomiques les plus réussis, ayant produit les cartes tridimensionnelles les plus détaillées de l'univers jamais réalisées.

Maintenant, un groupe de chercheurs dirigé par Robertson rapporte la découverte d'un autre quasar à partir des données SDSS. Ils ont découvert que l'objet connu sous le nom de SDSS J022155.26-064916.6, qui a été initialement imagé par SDSS et classé comme une étoile avec un impact de rayon cosmique, est en fait un quasar à redshift d'environ 0,8.

La découverte est le résultat d'observations menées par l'équipe en décembre 2013 à l'aide du spectrographe à double imagerie (DIS) d'APO sur le télescope ARC de 3,5 m. La vraie nature de cet objet a été découverte en réduisant son spectre, qui faisait partie du programme soutenant les étalonnages photométriques pour le Dark Energy Survey (DES). DES est une enquête internationale dans le proche infrarouge. Son objectif principal est de sonder la dynamique de l'expansion de l'univers et la croissance de structures à grande échelle à la recherche d'informations importantes sur le mystérieux phénomène de l'énergie noire.

"Nous rapportons la découverte d'un nouveau quasar :SDSS J022155.26-064916.6. Cet objet a été découvert en réduisant les spectres d'un échantillon d'étoiles considéré comme étalons spectrophotométriques pour le Dark Energy Survey, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Selon l'étude, SDSS J022155.26-064916.6 a une luminosité d'au moins 19 000 milliards de luminosités solaires. La magnitude absolue du quasar s'est avérée être d'environ 28 et sa distance de luminosité a été estimée à environ 16,7 milliards d'années-lumière de la Terre.

Les chercheurs ont également comparé les propriétés de SDSS J022155.26-064916.6 à celles d'autres quasars dans la septième publication de données majeure de SDSS, connue sous le nom de Data Release 7 (DR 7). Cette comparaison leur a permis de conclure que le QSO nouvellement confirmé ne diffère pas beaucoup des autres quasars typiques rapportés dans DR 7.

"Nous voyons que SDSS J022155.26-064916.6 est un assez typique, quasar modérément brillant, " ont conclu les astronomes.

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