Deux exoplanètes du système TRAPPIST-1 ont été identifiées comme les plus susceptibles d'être habitables, selon un article de la scientifique principale du PSI, Amy Barr.

Le système TRAPPIST-1 a été d'un grand intérêt pour les observateurs et les planétologues car il semble contenir sept planètes qui sont toutes à peu près de la taille de la Terre, Barr et ses co-auteurs Vera Dobos et Laszlo L. Kiss ont dit dans "Interior Structures and Tidal Heating in the TRAPPIST-1 Planets" qui apparaît dans Astronomie &Astrophysique .

"Parce que l'étoile TRAPPIST-1 est très vieille et faible, les surfaces des planètes ont des températures relativement fraîches par rapport aux normes planétaires, allant de 400 degrés Kelvin (260 degrés Fahrenheit), qui est plus froide que Vénus, à 167 degrés Kelvin (-159 degrés Fahrenheit), qui est plus froid que les pôles de la Terre, " a déclaré Barr. " Les planètes orbitent également très près de l'étoile, avec des périodes orbitales de quelques jours. Parce que leurs orbites sont excentriques – pas tout à fait circulaires – ces planètes pourraient subir un réchauffement des marées tout comme les lunes de Jupiter et de Saturne. »

"En supposant que les planètes soient composées de glace d'eau, Roche, et le fer, nous déterminons combien de chacun pourrait être présent, et quelle serait l'épaisseur des différentes couches. Parce que les masses et les rayons des planètes ne sont pas très bien contraints, nous montrons toute la gamme des structures intérieures et des compositions intérieures possibles », a déclaré Barr. Les résultats de l'équipe montrent que de meilleures estimations des masses de chaque planète peuvent aider à déterminer si chacune des planètes a une quantité importante d'eau.

Les planètes étudiées sont désignées par lettre, planètes b à h, dans l'ordre de leur distance à l'étoile. Les analyses effectuées par la co-auteur Vera Dobos montrent que les planètes d et e sont les plus susceptibles d'être habitables en raison de leurs températures de surface modérées, de modestes quantités de chaleur de marée, et parce que leurs flux de chaleur sont suffisamment faibles pour éviter d'entrer dans un état de serre incontrôlable. Un océan d'eau mondial recouvre probablement la planète d.

L'équipe a calculé l'équilibre entre le réchauffement des marées et le transport de chaleur par convection dans les manteaux de chaque planète. Les résultats montrent que les planètes b et c ont probablement des manteaux de roche partiellement fondus. L'article montre également que la planète c a probablement une surface rocheuse solide, et pourrait avoir des éruptions de magmas silicatés à sa surface entraînées par le réchauffement des marées, semblable à la lune Io de Jupiter.