L'atterrisseur InSight de 993 millions de dollars a atteint sa cible, une plaine de lave nommée Elysium Planitia, pour une mission de deux ans visant à mieux comprendre comment s'est formée la planète voisine de la Terre
Le capteur de tremblement de terre martien sans pilote de la NASA, Aperçu, a atterri à un léger angle sur la planète rouge, et les experts espèrent que le vaisseau spatial fonctionnera comme prévu, a annoncé vendredi l'agence spatiale américaine.
L'atterrisseur de 993 millions de dollars est arrivé lundi à sa cible, une plaine de lave nommée Elysium Planitia, pour une mission de deux ans visant à mieux comprendre comment s'est formée la planète voisine de la Terre.
"Le véhicule est légèrement incliné (environ 4 degrés) dans un cratère d'impact peu profond rempli de poussière et de sable connu sous le nom de" creux, '", a déclaré la NASA dans un communiqué.
InSight a été conçu pour fonctionner sur une surface avec une inclinaison jusqu'à 15 degrés.
Par conséquent, les experts espèrent que ses deux principaux instruments – un capteur de tremblement de terre et une taupe auto-martelante pour mesurer la chaleur sous la surface – fonctionneront comme prévu.
"Nous ne pourrions pas être plus heureux, " a déclaré Tom Hoffman, chef de projet InSight du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
"Il n'y a pas d'aires d'atterrissage ou de pistes sur Mars, donc descendre dans une zone qui est essentiellement un grand bac à sable sans gros rochers devrait faciliter le déploiement des instruments et fournir un endroit idéal pour que notre taupe commence à creuser. »
Les premières images de l'atterrisseur ne montrent que quelques rochers à proximité, Autre bonne nouvelle, car atterrir juste à côté d'une zone rocheuse aurait rendu difficile le déploiement des panneaux solaires et des instruments.
De meilleures images sont attendues dans les prochains jours une fois qu'InSight aura retiré les caches anti-poussière de ses deux caméras.
"Nous attendons avec impatience des images en haute définition pour confirmer cette évaluation préliminaire, " a déclaré Bruce Banerdt, chercheur principal d'InSight à la NASA.
« Si ces quelques images, avec des housses anti-poussière à résolution réduite, sont exactes, c'est de bon augure pour le déploiement de l'instrument et la pénétration des taupes de notre expérience de flux de chaleur sous la surface."
© 2018 AFP
