Photo de la région de formation d'étoiles NGC 6334I, également connue sous le nom de nébuleuse de la patte de chat, prises par le télescope spatial NASA/ESA Hubble (en haut) et les spectres radio à haute fréquence (en bas). La ligne bleue montre les raies spectrales détectées par ALMA et la ligne grise montre les raies détectées par l'observatoire spatial Herschel de l'Agence spatiale européenne. Les observations d'ALMA ont détecté plus de dix fois plus de raies spectrales. Notez que les données Herschel ont été inversées à des fins de comparaison. Deux lignées moléculaires sont étiquetées pour référence. Crédit :Observatoire astronomique national du Japon
L'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) a syntonisé un autre nouveau canal pour les signaux de l'espace. En utilisant ses récepteurs les plus hautes fréquences à ce jour, les chercheurs ont obtenu 695 signatures radio pour diverses molécules, y compris le sucre simple, en direction d'une région de formation d'étoiles massives. Ces premiers résultats scientifiques des récepteurs ALMA Band 10 développés au Japon assurent un avenir prometteur pour les observations à haute fréquence.
Semblable à la façon dont différentes stations de radio sur Terre diffusent différentes informations, les différentes fréquences des ondes radio provenant de l'espace portent à leur source différentes informations sur l'environnement et la composition chimique. Les récepteurs ALMA Band 10 (787 à 950 GHz) sont sa bande de fréquence la plus élevée à ce jour. C'est une bande de fréquence difficile à observer, pas seulement pour ALMA, mais aussi pour d'autres radiotélescopes au sol.
Brett McGuire, chimiste à l'Observatoire national de radioastronomie de Charlottesville, Virginie, et son équipe ont observé NGC 6634I, une pépinière d'étoiles massives, en utilisant les récepteurs japonais Band 10. NGC 6334I fait partie de la nébuleuse de la Patte de Chat située au 4, 300 années-lumière de la Terre. NGC 6334I a déjà été observé à cette fréquence par l'observatoire spatial Herschel de l'Agence spatiale européenne. Mais alors que Herschel a détecté 65 raies d'émission moléculaire, ALMA en a détecté 695. Les molécules détectées en direction de NGC 6334I comprennent le méthanol, éthanol, méthylamine, et glycolaldéhyde, la molécule liée au sucre la plus simple. Le glycolaldéhyde a déjà été découvert à d'autres endroits dans l'espace, mais la clarté de la détection ALMA laisse espérer que les observations utilisant les récepteurs de la bande 10 fourniront de nouvelles informations sur la distribution de ces molécules et d'autres.
"C'est avec beaucoup de plaisir que nous voyons le premier résultat scientifique du récepteur ALMA Band 10, " dit Yoshinori Uzawa, le directeur du NAOJ Advanced Technology Center. Il est chercheur en ingénierie spécialisé dans les dispositifs supraconducteurs et a dirigé le développement du récepteur Band 10. "Je tiens à exprimer ma gratitude à tous, et j'ai hâte de voir encore plus de nouvelles perspectives sur l'Univers."
Ces résultats sont apparus comme B.A. McGuire et al. "Premiers résultats d'une étude de la ligne spectrale ALMA Band 10 de NGC 6334I :détections de glycolaldéhyde (HC(O)CH2OH) et d'un nouvel écoulement bipolaire compact dans HDO et CS" dans Lettres de revues astrophysiques en août 2018.
