L'Agence américaine de protection de l'environnement a annoncé jeudi son intention d'annuler les réglementations qui limitent les fuites de gaz à effet de serre puissants méthane des pipelines et des puits, alors même que certains acteurs de l'industrie s'opposaient à cette décision.

C'est le dernier de la longue bataille du président Donald Trump contre les règles de protection de l'environnement, semaines à venir après que son administration ait apporté des modifications fondamentales à une loi de protection de la faune très populaire et a réautorisé l'utilisation de "bombes au cyanure" pour tuer les animaux qui s'attaquent au bétail.

"La proposition de l'EPA respecte le décret du président Trump et supprime les charges réglementaires inutiles et redondantes de l'industrie pétrolière et gazière, " a déclaré le chef de l'agence, Andrew Wheeler, un ancien lobbyiste des combustibles fossiles.

"L'administration Trump reconnaît que le méthane est précieux, et l'industrie est incitée à minimiser les fuites et à maximiser son utilisation, " il ajouta.

Les règles entreraient probablement en vigueur l'année prochaine après une période de consultation publique non contraignante.

L'EPA a déclaré que les modifications proposées permettraient à l'industrie du pétrole et du gaz naturel d'économiser 17 à 19 millions de dollars par an, pour un total de 97 à 123 millions de dollars de 2019 à 2025.

Mais les géants du pétrole, dont BP, ExxonMobil, et Royal Dutch Shell, réclamé les règles actuelles, présenté par le prédécesseur de Trump, l'ancien président Barack Obama, à maintenir.

Shell s'est engagé à réduire ses fuites de méthane à moins de 0,2% d'ici 2025, son président américain, Gretchen Watkins, a déclaré jeudi dans un communiqué partagé avec les médias.

« Malgré la proposition de l'administration de ne plus réguler le méthane, Les actifs américains de Shell continueront de contribuer à cet objectif mondial, " elle a dit.

Interrogé sur cette opposition du secteur même dont le règlement était censé bénéficier, La responsable de l'EPA, Anne Idsal, a déclaré:"Ils ne sont pas les seuls dans cet espace particulier. Vous avez également des petites et moyennes entreprises.

"Nous n'empêchons personne d'aller au-delà, " elle a dit.

Comme le dioxyde de carbone, le méthane est un gaz à effet de serre qui contribue au changement climatique mondial.

Mais sa capacité à piéger la chaleur est environ 84 à 87 fois supérieure à celle du dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, tombant à 28-36 fois plus sur 100 ans, selon les chiffres des Nations Unies.

© 2019 AFP