Des scientifiques israéliens effectuant les derniers préparatifs pour lancer le premier vaisseau spatial du pays vers la Lune ont ajouté lundi un passager spécial qui accompagnera le voyage.

Une capsule temporelle de trois disques numériques contenant des milliers de fichiers a été cérémonieusement placée dans la capsule spatiale par des organisateurs portant des blouses blanches à l'usine où elle est construite et testée.

Ils comprenaient des dessins d'enfants, des images de symboles israéliens comme le drapeau, Des chansons israéliennes et un livret écrit par un homme juif de son récit personnel de l'Holocauste.

L'un des fondateurs de l'organisation à but non lucratif à l'origine du lancement, EspaceIL, a comparé la capsule temporelle à des prières écrites sur des bouts de papier que les fidèles fourrent dans le mur occidental de Jérusalem, l'un des sites les plus saints du judaïsme.

"Aujourd'hui, nous mettons tous ces rêves sur le vaisseau spatial comme vous prendriez une note et la mettriez dans le Kotel, souhaitant un avenir radieux, " a déclaré Yonatan Winetraub, en utilisant le mot hébreu pour le mur occidental.

Le vaisseau spatial pesant quelque 585 kilogrammes (1, 300 livres) devrait être lancé dans les prochains mois, bien qu'aucune date précise n'ait été fixée. Les organisateurs espèrent février.

Il sera envoyé via une fusée Falcon 9 de la firme SpaceX de l'entrepreneur américain Elon Musk et mettra environ un mois et demi pour arriver.

Le lancement se fera depuis Cap Canaveral aux États-Unis.

Le coût du projet est d'environ 95 millions de dollars (84 millions d'euros), avec des philanthropes privés fournissant des fonds. SpaceIL s'est également associé à la société d'État Israel Aerospace Industries, parmi les plus grandes entreprises de défense du pays.

'Budget de près de 10 millions de dollars'

Les organisateurs disent qu'en cas de succès, ce ne sera pas seulement le premier vaisseau spatial israélien à atterrir sur la Lune, mais aussi le premier privé. Israël serait le quatrième pays à atterrir sur la Lune.

Il s'appelle Beresheet, ou Genèse en hébreu, un nom choisi par le public, et ressemble à un grand, table de forme étrange avec des réservoirs de carburant ronds sous le dessus.

Il mesurera le champ magnétique dans le cadre des efforts visant à étudier la formation de la lune. Les données seront partagées avec l'agence spatiale américaine NASA.

"J'ai vu des centaines d'enfants regarder le vaisseau spatial et vous voyez dans leurs yeux qu'ils disent, 'Wow, si un petit pays peut faire cela, peut-être que mon petit vieux peut faire presque n'importe quoi', " dit Opher Doron, directeur général de la division spatiale d'IAI.

Le projet a débuté dans le cadre du Google Lunar XPrize, qui en 2010 a offert 30 millions de dollars de récompenses pour encourager les scientifiques et les entrepreneurs à proposer des missions lunaires relativement peu coûteuses.

Bien que le prix Google ait expiré en mars sans qu'un gagnant ait atteint la lune, L'équipe d'Israël s'est engagée à aller de l'avant.

Lorsqu'on lui a demandé si le projet s'était déroulé comme prévu, Le co-fondateur de SpaceIL, Yariv Bash, a dit "merde non".

"À l'époque où nous avons commencé, nous pensions que ce serait un projet de deux ans, le budget serait inférieur à 10 millions de dollars, et le vaisseau spatial pèsera moins de cinq kilogrammes, " il a dit.

"Et nous voici huit ans plus tard avec un projet doté d'un budget de près de 100 millions de dollars."

© 2018 AFP