Voyager autour du soleil dans les orbites voisines, la Terre et Vénus sont similaires à bien des égards. Ils ont des diamètres presque identiques et sont presque égaux en masse. Même leurs surfaces semblent similaires, parsemées de volcans et de montagnes avec des basses terres qui les séparent. Pourtant, alors que Vénus a des vallées et d'autres caractéristiques terrestres basses, les chercheurs croient que ces caractéristiques se sont formées différemment sur Vénus que sur Terre.

Similitudes de base

Une autre qualité que la Terre et Vénus pensé pour avoir en commun est la structure interne au-dessous de la surface. La recherche suggère que chaque planète se compose d'une croûte externe, une épaisse couche de roche sous le manteau et un noyau en fusion au centre. L'activité dans le noyau fondu a provoqué l'éruption de volcans à travers les surfaces des deux planètes, bien que Vénus, contrairement à la Terre, ait des volcans répartis de manière uniforme sur toute sa surface.
Différences de surface Vénus diffère de la Terre de deux autres manières importantes à considérer lors de l'étude de sa surface. Une différence est que la surface de Vénus manque d'eau. En raison de la chaleur que les pièges à atmosphère riche en dioxyde de carbone de Vénus, les astronomes croient que l'eau sur Vénus s'est évaporée il y a longtemps. Vénus et la Terre diffèrent également en ce que la croûte de Vénus est supposée être une masse solide. La croûte terrestre, par comparaison, est divisée en sections appel plaques, et l'exploration n'a produit aucune évidence de plaques sur Vénus.

Les vallées du Rift volcanique

Le manque d'activité des plaques sur Vénus a continué à générer intérêt pour la formation de ses basses terres. Sur Terre, une vallée de rift est créée lorsque deux plaques se séparent. La lave éclate entre les plaques et durcit dans une crête, mais parfois le centre de la crête s'effondre, produisant une vallée. Parce que les observateurs considèrent la croûte de Vénus plus souple que celle de la Terre, ils suggèrent que les vallées du Rift sur Vénus se forment quand l'activité volcanique étire des sections élevées de sa seule et unique croûte.
<2> Chaînes formées par la lave sculpte aussi des rainures dans la surface de Vénus - de la même manière que l'eau et la glace auraient sculpté sur Terre. Les rivières qui coulent commencent souvent par des chemins de vallée étroits, que les glaciers ont autrefois lissés en vallées à fond rond. Bien que Vénus manque d'eau, les coulées de lave semblent avoir généré des canaux à travers la planète, un aussi long que le Nil. La surface de Vénus est considérée comme géologiquement jeune, résultant de 300 à 500 millions d'années d'activité, de sorte que ces canaux pourraient théoriquement devenir des vallées à l'avenir.