Planètes terrestres, géantes gazeuses, comètes, lunes, astéroïdes: le système solaire de la Terre possède de nombreux types de corps célestes. Les planétésimaux sont des objets célestes rocheux inhabituels qui peuvent être mesurés sur quelques mètres ou plusieurs kilomètres. Ils sont situés dans de nombreuses parties du système solaire, et certains astronomes croient qu'ils sont la clé de l'histoire des planètes et des lunes. Les planétésimaux tels que la roche et la poussière peuvent s'être combinés avec la gravité pour former un certain nombre de masses en orbite autour du soleil.
Particularités planétésimales
L'astronome russe Viktor Safronov a théorisé que, lorsque le système solaire se formait , la force attractive de la gravité a tiré des morceaux de nébuleuses - des nuages de poussière, de gaz et de plasma - ensemble, créant des planétésimaux rocheux de différentes tailles. Si les planétésimaux les plus proches du soleil étaient composés de matière ayant des points de fusion élevés, ils auraient pu former les quatre planètes telluriques. Les planètes extérieures pourraient provenir de planétésimaux faits de différents matériaux qui ont formé des noyaux denses, attirant des gaz légers tels que l'hydrogène et l'hélium. Cela a pu avoir comme conséquence les quatre planètes connues en tant que géants de gaz.
Nouvelle catégorie de Pluton
Pluton était autrefois considérée une des neuf planètes dans le système solaire de la terre. Cependant, dans la dernière partie du 20ème siècle, beaucoup d'astronomes ont cru que Pluton n'était simplement pas assez grand pour être considéré une planète majeure. Certains de ces scientifiques ont commencé à se référer à Pluton comme planétésimal. En 2006, la plupart des astronomes de l'International Astronomical Union étaient généralement d'accord pour dire que Pluton n'était pas une planète, bien que cela ait été une décision controversée pour certains scientifiques et non-scientifiques. Abandonner Pluton de la liste planétaire était censé être une reclassification plutôt qu'une rétrogradation.
En 1943, l'astronome irlandais Kenneth Edgeworth suggéra que des objets non découverts se trouvaient près de la limite extérieure de l'énergie solaire. système. En 1951, Gerard Kuiper a offert des preuves supplémentaires pour soutenir cette idée. En fait, un anneau de corps glacés, maintenant communément appelé la ceinture de Kuiper, tourne autour du soleil au-delà de Neptune. Certains des plus gros objets de la ceinture sont considérés comme planétésimaux ou «super comètes». Depuis 1992, beaucoup ont été identifiés. Pluton est le plus grand corps au sein de ce groupe. Les plus petits membres de la ceinture sont étiquetés "comètes".
La plus grande des 13 lunes de Neptune, Triton, entre dans cette catégorie. L'une des 53 lunes de Saturne, Phoebe, est un planétésimal, ainsi que les deux lunes de Mars, Phobos et Deimos. En outre, Jupiter a 50 lunes, et plusieurs d'entre elles correspondent aux critères des planétésimaux.
