L'eau glisse dans les fissures et les pores de la roche et la roche se brise en plus petits morceaux. Ce processus s'appelle l'altération. Il existe deux principaux mécanismes d'altération: le gel-dégel et l'altération chimique. L'eau est essentielle pour ces deux processus, et il y a beaucoup d'eau sur la Terre. Les sondes spatiales et l'analyse scientifique indiquent qu'il n'y a pas d'eau liquide sur la lune. Cela signifie qu'il n'y a pas de météorisation sur la Lune - du moins pas de la façon dont les gens pensent de la Terre. Les structures rocheuses sur la lune se brisent en plus petits morceaux; ça arrive juste d'une manière différente.

Congeler-Décongeler

Quand la pluie tombe, l'eau s'infiltre dans les fissures et les pores dans la roche. Si la température tombe assez bas pour que l'eau gèle, elle se dilatera et poussera sur les côtés des fissures, en leur ouvrant une quantité minuscule. La lumière du soleil fond alors une partie de l'eau et s'infiltre plus loin dans les fissures. Les températures de congélation reviennent et la fissure est étirée. Au cours de milliers ou de millions d'années, le cycle de gel-dégel brise une grosse roche en morceaux plus petits - en changeant une montagne solide, par exemple, en un fouillis de rochers.

Weathering chimique

Le feldspath est une sorte de roche ignée; c'est-à-dire, il a été formé à partir de lave solidifiée ou de magma. Certaines estimations indiquent que le feldspath représente jusqu'à 60% de la croûte terrestre. Le feldspath a une autre propriété intéressante: en présence d'eau, il se convertit partiellement en minéraux argileux. L'argile est plutôt molle et s'érode facilement sous l'action du vent et de la pluie. Ainsi, lorsque l'eau s'infiltre dans les pores du feldspath, elle déclenche une réaction chimique qui finit par balayer la surface de la roche, laissant de minuscules cristaux de quartz et d'autres minéraux chimiquement inactifs. L'altération chimique élimine la surface des grandes roches, laissant le sable pour se laver sous la pluie.

La Lune

Étant donné que le temps est créé par les interactions entre l'air, l'eau et la lumière du soleil, le La lune n'a aucun temps. Donc, la lune n'a techniquement pas d'altération. Mais il doit y avoir un processus équivalent, sinon la lune serait quelque chose comme un gigantesque rocher solide. La réponse est dans les centaines de météoroïdes qui frappent la surface de la lune chaque année. Il y a des milliards d'années, les météoroïdes frappaient beaucoup plus vite - et ils étaient généralement plus gros que les météoroïdes actuels. Les impacts transportent suffisamment d'énergie pour briser la roche et envoyer les éclats de bois. Les minuscules fragments sont encore décomposés par des rayons cosmiques énergétiques et des micrométéorites supplémentaires. Parce que ces processus font la même chose que l'altération sur Terre, ils s'appellent l'altération de l'espace.

L'Espace sur la Terre

Sur l'échelle du système solaire, la Terre et la Lune sont dans chaque les poches arrières des autres - tout ce qui se rapporte à l'espace devrait arriver à l'autre. Donc, la Terre devrait voir au moins autant d'espace que la lune. Et ce serait le cas, si ce n'était de l'enveloppe protectrice que la Terre porte: l'atmosphère. Presque tous les météores qui se dirigent vers la Terre brûlent lorsqu'ils atteignent l'atmosphère. Les plus grands qui frappent la Terre peuvent être dévastateurs, mais à l'échelle mondiale, ils sont beaucoup plus petits que les autres processus d'altération.