De toutes les planètes du système solaire, seules les quatre planètes internes, ainsi que Pluton (rétrogradé au statut de planète naine en 2006) sont solides. Parmi ceux-ci, seuls la Terre, Mars et Pluton ont des calottes polaires permanentes. Cependant, toutes les planètes présentent des anomalies à leurs pôles. Certaines des plus grandes lunes de Jupiter et Saturne ont aussi des caractéristiques polaires qui ne sont peut-être pas des calottes glaciaires, mais qui sont tout aussi intéressantes.

Mars

En février 2003, des scientifiques du California Institute of Technology a annoncé que les calottes polaires martiennes, que l'on pensait être composées de dioxyde de carbone, étaient principalement de la glace d'eau. Après avoir analysé les données du Mars Global Surveyor et de Mars Odyssey, Andy Ingersoll et Shane Byrne ont conclu que les deux bouchons contiennent une fine couche de dioxyde de carbone qui s'évapore chaque année pour exposer le noyau d'eau gelée en dessous. La couche de dioxyde de carbone est plus épaisse sur le pôle sud, et contrairement à la calotte au pôle nord, ne disparaît pas entièrement pendant l'été martienne.

Pluton

Pluton est à plus de trois milliards de milles le soleil, et c'est plus petit que beaucoup de lunes dans le système solaire. Les informations sur Pluton sont rares - même le télescope spatial Hubble a du mal à le voir. Il a une couche superficielle de méthane, d'azote et de monoxyde de carbone qui gèle lorsque la planète est éloignée du soleil et forme une fine atmosphère quand elle est plus proche. L'imagerie a révélé des taches plus claires et plus foncées sur la surface de la planète qui correspondent aux variations de température et à la présence de calottes polaires. Le savant planétaire Guillaume Robuchon a suggéré qu'il pourrait y avoir un océan au-dessous d'eux.

Terre

Les pôles de la Terre sont des lieux hostiles et interdits. Ils ont les températures les plus froides de la planète et des calottes glaciaires de plus de deux milles d'épaisseur à certains endroits. Les feuilles couvrent une mer d'eau salée sur le pôle nord et une masse terrestre d'une superficie approchant cinq millions de miles carrés sur le pôle sud. La majeure partie de la glace de la Terre, qui ne représente que trois pour cent de l'eau sur la planète, existe aux pôles, les plus grandes nappes de glace se trouvant au Groenland et en Antarctique. Les deux sont en train de changer rapidement, ce qui pourrait être le résultat du réchauffement climatique.

Les lunes joviennes

Les quatre plus grandes lunes de Jupiter (appelées les satellites galiléens) sont presque des planètes à part entière, et trois d'entre elles , Io, Europa et Ganymède, ont une structure en couches similaire à celle de la Terre. Europa et Ganymède ont une couche de glace d'eau à la surface, et dans le cas d'Europa, l'eau qui la recouvre est assez profonde pour former un océan planétaire. Parce que la couche de surface est gelée, Europa a une calotte glaciaire qui recouvre toute sa surface, pas seulement ses pôles. Les scientifiques estiment qu'il y a plus d'eau sur l'Europe que sur Terre.

Les Lunes Saturniennes

Saturne a 53 lunes, plus que toute autre planète. Le plus grand, Titan, est la deuxième plus grande lune du système solaire et possède une atmosphère similaire à ce que beaucoup de scientifiques croient avoir existé il y a des siècles. Il est assez épais pour empêcher une étude détaillée de la surface de la lune, mais les scientifiques soupçonnent qu'il peut y avoir des lacs d'hydrocarbures sur les pôles. Encelade, une autre lune de Saturne, n'a pas de calotte polaire, mais elle montre une activité de type geyser à son pôle sud qui crache des particules de glace dans l'espace. Il y a de gros blocs de glace sur le sol et la preuve d'une source de chaleur interne.