L'alunissage d'Apollo 11 était la première fois que des humains marchaient sur un autre corps céleste, et les événements qui ont précédé ce moment historique – qui célèbre son 50e anniversaire l'année prochaine – sont décrits dans le nouveau film First Man, dans les cinémas aujourd'hui.

Le réalisateur Damien Chazelle a livré un film intense sur l'astronaute Neil Armstrong, qui a fait ces premiers pas emblématiques.

Mais ce n'est pas un hymne triomphal à la course à l'espace de la guerre froide, et vous ne trouverez ici aucune comparaison banale entre la technologie Apollo et la puissance de calcul des téléphones intelligents d'aujourd'hui.

Tiré de la biographie officielle de James R Hansen, Armstrong est dépeint avec une introversion musculaire par Ryan Gosling, aux prises avec le malaise connu d'Armstrong face aux demandes du public du programme spatial, son rôle de mari et de père, les défis intellectuels et physiques de la quête de la lune, et une série de tragédies profondément personnelles.

En d'autres termes, le Premier Homme sur la Lune se révèle être un être humain faillible et complexe.

L'homme et la Lune

Dans une scène d'ouverture calme, Armstrong chante une berceuse, Je vois la Lune, à sa petite fille, faisant écho à la fascination transcendantale pour la Lune détenue par des générations de parents et d'enfants insomniaques au cours de notre évolution.

Armstrong est hanté par la Lune et la mort tout au long du film. Sa quête lunaire est liée de manière indélébile à sa relation avec sa fille.

Tiré souvent du point de vue d'Armstrong, ce film est une exploration du vide apparent - de l'espace, la lune, et un homme en deuil, habitué à la perte et plus à l'aise lorsqu'il est coupé de ses proches.

L'alunissage est la toile de fond, la distraction ultime de son monde de douleur, et Gosling le joue magnifiquement.

Nous y sommes déjà allés, au cinéma

Depuis presque aussi longtemps qu'il y a des images animées, nous avons eu des films imaginant un vol spatial. En 1902, Georges Méliès réalise et joue dans ce qui est considéré comme le premier film de science-fiction, l'influent A Trip to the Moon (Le Voyage Dans La Lune).

Les films spatiaux ont développé quelques thèmes récurrents depuis lors. Il y a l'astronaute viril et héroïque accro à risquer sa vie. A l'exception notable des figures cachées, les femmes ont tendance à être montrées bloquées à la maison, angoissées et accommodantes de leurs maris physiquement et émotionnellement éloignés. Ensuite, il y a le directeur de vol passionné, jurant à tous ceux qui écouteront qu'il ramènera les astronautes à la maison sains et saufs.

C'est un vrai triomphe que First Man évite (la plupart du temps) ces clichés et nous donne vraiment quelque chose de nouveau, et en quelque sorte plus réel.

Il y a un nombre respectueux de références à d'autres films tels que The Right Stuff, Apollon 13, et 2001 A Space Odyssey qui intègre First Man dans la tradition bien établie du vol spatial cinématographique.

Ces références soulignent les différences de ce film, tiré des représentations bien fondées d'Armstrong et de sa femme Janet, joué par Claire Foy. Les séquences entre mari et femme sont chargées d'émotion, plutôt que sentimental. Les scènes où elle écoute le flux radio du palier sont fascinantes. Il est difficile d'imaginer plus de prétendants dignes d'un Oscar.

Signaler l'indignation

Le film ne désinfecte pas le programme spatial. Embrasser la politique du jour, Chazelle recrée les protestations autour des missions Apollo.

De nombreuses personnes remettent en question sa valeur. Les journalistes exigent de savoir combien ça vaut, en vies perdues et en dollars.

Mais First Man recentre l'accent de la mission Apollo 11 du nationalisme américain sur le voyage personnel d'Armstrong, et cela ne cadre pas bien avec l'extrême droite actuelle dans l'Amérique de Trump.

Le sénateur républicain Marco Rubio est fâché que la plantation du drapeau américain - une action symbolisant la colonisation du territoire - ne soit pas montrée (bien que le drapeau apparaisse plus d'une fois).

Certains appellent au boycott sur la question du drapeau. Le collègue d'Armstrong sur la mission Apollo 11, l'astronaute Buzz Aldrin, a également laissé entendre son mécontentement à l'égard du film dans un tweet.

Chazelle, le réalisateur oscarisé de La La Land, a déclaré que l'omission n'était pas politique; au lieu de cela, il a choisi de se concentrer sur les "trucs peu célèbres" ainsi que sur l'expérience et le caractère d'Armstrong.

Le drapeau était controversé même au plus fort de la guerre froide. Le Traité des Nations Unies sur l'espace extra-atmosphérique, ratifiée par les États-Unis deux ans seulement auparavant, interdit les revendications territoriales dans l'espace. Comment une mission américaine pourrait-elle prétendre représenter l'humanité si elle incluait un acte symbolique du colonialisme américain ?

Heureusement, la réponse de la communauté internationale a été de célébrer les réalisations humaines collectives plutôt que nationales.

De nombreuses contributions internationales ont été apportées aux missions Apollo. L'Australie a fourni des stations de suivi - célèbre, Les premiers pas d'Armstrong sur la Lune ont été transmis par la station Honeysuckle Creek, en dehors de Canberra.

Le scientifique australien de l'espace, le professeur Brian O'Brien, puis à Rice University au Texas, conçu une expérience de détection de poussière laissée à la surface de la Lune.

Quand la Lune ne suffit pas

Il y a un élément anti-climax dans la conclusion du film. Comme avec Apollo 13, on sait comment ça va finir.

Mais First Man le fait sur une note soigneusement élaborée, une hypothèse plausible suggérée par le biographe Hansen qui pourrait avoir été conçue pour humaniser davantage l'astronaute impénétrable. La scène implique que les distances émotionnelles qu'il doit parcourir sur Terre sont plus grandes que celles qu'il a traversées vers la Lune.

Où allons-nous à partir d'ici est la question. Faisons-nous preuve de courage moral pour assumer les tâches difficiles et résoudre les crises terrestres auxquelles nous sommes confrontés aujourd'hui, ou canalisons-nous nos énergies et notre entreprise pour devenir une espèce multiplanétaire ?

Maintenant que nous avons "conquis" la Lune, peut-être que la seule mission digne de l'héritage d'Armstrong est d'être humble, réfléchi et inspiré sur notre place dans l'univers, alors que nous en avons encore un.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.