Le lancement du satellite SpaceX illumine le ciel nocturne, des médias sociaux

Sur cette photo prise dimanche, 7 octobre 2018 et fourni par Justin Borja, un lancement de fusée SpaceX Falcon 9 est vu au loin sur le Golden Gate Bridge près de Sausalito, Californie Lorsque SpaceX a lancé une fusée transportant un satellite argentin d'observation de la Terre depuis la Californie, le ciel nocturne et les réseaux sociaux se sont illuminés. Des gens aussi loin que Phoenix et Sacramento ont publié dimanche soir des photos de la fusée retournant sur son site de lancement, ce qui était la première fois que SpaceX débarquait un booster de premier étage sur son site de lancement à Vandenberg Air Force Base. (Justin Borja via AP)

Lorsque SpaceX a lancé une fusée transportant un satellite argentin d'observation de la Terre depuis la côte centrale de Californie, le ciel nocturne et les réseaux sociaux se sont illuminés.

Des gens aussi loin que San Francisco, Sacramento, Phénix et Reno, Nevada, a publié des photos du lancement et du retour de la fusée Falcon 9 dimanche soir. C'était la première fois que SpaceX débarquait un booster de premier étage sur son site de lancement à la base aérienne de Vandenberg, à environ 130 miles (210 kilomètres) au nord-ouest de Los Angeles.

L'Air Force a averti les habitants de la côte centrale qu'ils pourraient voir plusieurs brûlures de moteur au premier étage et entendre un ou plusieurs bangs soniques à son retour.

Mais beaucoup au-delà de la région ont été pris par surprise lorsque le lancement a illuminé le ciel, se demandant ce qu'était la vue d'un autre monde. Certains ont supposé qu'il s'agissait d'une comète ou d'un avion extraterrestre.

"Quelque chose a explosé dans le ciel à l'ouest de Phoenix, " Laura Gadbery a écrit sur Twitter. " Quelqu'un l'a-t-il attrapé ou sait-il ce que c'était ? "

Lloyd Laurent, un autre utilisateur de Phoenix, à environ 790 kilomètres du site de lancement, a déclaré qu'il conduisait sur l'Interstate 10 lorsqu'il a vu le lancement et "ne pouvait pas en croire mes yeux".

"Je me demandais qui tenait la gigantesque lampe de poche dans le ciel, " il a écrit.

Le ciel nocturne s'illumine au-dessus de la base aérienne de Vandenberg, Californie, lors du lancement dimanche d'une fusée SpaceX emportant un satellite argentin d'observation de la Terre, 7 octobre 2018. Le point lumineux en haut à gauche est le 2ème étage se dirigeant vers l'orbite tandis que le point lumineux à droite est le 1er étage se dirigeant vers la base aérienne. (Photo AP/John Antczak)

D'autres à Reno, Le Nevada, à environ 340 miles (550 kilomètres), a également vu la merveille galactique.

Jill Bergantz Carley a écrit :« OK Twitter, qu'est-ce que c'est que cet #OVNI #brightlight #plume-a-licious que nous venons de voir dans le ciel au-dessus de #Reno - il irradiait des faisceaux de lumière !"

Debi Hammond a écrit :"La chose la plus étrange que j'aie jamais vue dans le ciel. Quelqu'un sait ce que c'est ?"

Les Californiens de Los Angeles à Sacramento, à environ 435 kilomètres du site de lancement, ont également affiché leur confusion.

Le maire de Los Angeles, Eric Garcetti, faisait partie de ceux qui tentaient de dissiper la spéculation, tweetant une photo du lancement et écrivant :"Non, certainement pas des extraterrestres."

Deux stries sur cette photo à longue exposition montrent une fusée SpaceX Falcon 9 en train de décoller, la gauche, de la base aérienne de Vandenberg, vu de Pismo Beach, Californie dimanche, 7 octobre 2018, puis son premier étage revient, droit, à la Terre sur une piste d'atterrissage à proximité. L'objectif principal de la mission était de placer le satellite SAOCOM 1A en orbite, mais SpaceX souhaitait également étendre sa récupération des premiers étages à son site de lancement à la base de l'Air Force, à environ 130 miles (209 kilomètres) au nord-ouest de Los Angeles. (Joe Johnston/The Tribune (de San Luis Obispo) via AP)

Ceux qui savaient qu'ils regardaient un lancement de satellite ont posté des vidéos qu'ils ont capturées du spectacle époustouflant, dont une prise sur la ligne d'horizon du centre-ville de Los Angeles et un timelapse du comté de Kern.

L'objectif principal de la mission SpaceX était de placer le satellite SAOCOM 1A en orbite, mais SpaceX souhaitait également étendre sa récupération des premiers étages à son site de lancement à Vandenberg.

SpaceX avait déjà ramené des fusées du premier étage vers la terre après les lancements en Floride, mais ne l'avait pas fait sur la côte ouest.

Dans cette image réalisée à partir d'une vidéo fournie par SpaceX, une fusée SpaceX Falcon 9 transportant un satellite argentin décolle du site de lancement de la base aérienne de Vandenberg, à environ 130 miles (209 kilomètres) au nord-ouest de Los Angeles dimanche, 7 octobre 2018. L'objectif principal de la mission était de placer le satellite SAOCOM 1A en orbite, mais SpaceX souhaitait également étendre sa récupération des premiers étages à son site de lancement à la base de l'Air Force (SpaceX via AP)

SpaceX a également réussi à faire atterrir les premiers étages du Falcon 9 sur des navires dits drones au large des côtes de la Floride et de la Californie, tout cela dans le cadre de ses efforts pour réduire le coût des lancements spatiaux en réutilisant les fusées plutôt que de les laisser tomber dans l'océan.

Le satellite est le premier des deux de l'agence spatiale argentine, la Comision Nacional de Actividades Espaciales, et travaillera en collaboration avec une constellation de satellites de l'agence spatiale italienne. Son acronyme est l'abréviation de Satelite Argentino de Observacion Con Microondas.

SAOCOM 1A transporte un instrument à haute résolution appelé radar à ouverture synthétique qui sera utilisé pour la gestion des urgences en cas de catastrophe et pour la surveillance des terres. Le deuxième satellite sera SAOCOM 1B.