Une promesse de nouveaux emplois de la nouvelle agence spatiale australienne. Crédits :Shutterstock/Harvepino
Les détails de la nouvelle agence spatiale australienne ont été publiés lundi avec la réponse du gouvernement fédéral au rapport sur l'examen des capacités de l'industrie spatiale australienne.
Le ministre de l'Emploi et de l'Innovation, Sénatrice Michaelia Cash, a également annoncé la nomination du Dr Megan Clark AC en tant que chef par intérim de l'agence.
Clark, un ancien chef du CSIRO, était président du groupe d'examen d'experts qui a conduit au rapport sur la capacité de l'industrie spatiale du pays, elle est donc bien placée pour donner suite aux recommandations formulées par son propre groupe d'experts.
Montre moi l'argent
D'abord, parlons argent. Le budget fédéral de la semaine dernière a réservé 41 millions de dollars australiens à l'agence. C'est 25 millions de dollars australiens pour l'agence elle-même et 16 millions de dollars australiens pour un fonds d'investissement spatial. C'est bien vers le bas des attentes et il y aura des limites à ce qui peut être réalisé avec ce niveau de financement.
Mais nous avons déjà vu que ce secteur peut être très productif. Le programme australien de recherche spatiale (ASRP), qui s'est déroulé de 2010 à 2013, a été financé à 40 millions de dollars australiens et a produit une énorme quantité de bons travaux tels que la mise à disposition des énormes archives d'images satellite Landsat pour les utilisateurs, et tester un lanceur scramjet.
De manière critique, bien que, ce schéma n'a mis aucun actif dans l'espace, bien que les travaux ultérieurs l'aient fait.
Le projet que j'ai dirigé, par exemple, développé un récepteur GPS prêt pour l'espace, qui vole maintenant sur quatre cubesats configurés différemment en orbite. Autre exemple, la start-up Myriota, qui est né d'un autre projet ASRP développant des applications « Internet des objets » dans l'espace.
Autres financements budgétaires
Ce qui ne peut pas non plus être ignoré dans le budget fédéral, ce sont les 260 millions de dollars australiens pour un système de renforcement spatial (SBAS) afin d'améliorer la navigation par satellite et les technologies géospatiales.
Cela éclipse le financement direct accordé à l'agence spatiale, mais peut présenter un bon modèle sur la façon de faire progresser les actifs spatiaux australiens à l'avenir. L'agence identifie le besoin et la solution, fait des travaux de faisabilité, et facilite le développement.
Mais la majeure partie du financement est reconnue pour ce qu'elle est vraiment :une infrastructure nationale critique et est financée en conséquence. Ce qui se passe ensuite devrait être un processus d'appel d'offres ouvert et transparent, conduisant à un système australien conforme aux normes internationales, et apporter de nouvelles capacités.
Ce qui est pris en charge
La réponse du gouvernement à la nécessité d'une agence spatiale traite spécifiquement des neuf recommandations du rapport :
Collaborer étroitement avec l'industrie (soutenu).
Pour un électorat conditionné à s'attendre à ce que les gouvernements ignorent les recommandations des experts, c'est une quantité impressionnante de soutien, et de bon augure pour l'avenir de l'agence spatiale.
Le langage de l'annonce est enthousiaste :« 300 millions de dollars australiens d'investissement dans l'industrie et la technologie spatiales », « une opportunité fantastique de tripler la taille de notre industrie spatiale nationale », "potentiel d'en créer 20, 000 emplois".
Le voyage jusqu'ici
Il est instructif de réfléchir à la façon dont nous en sommes arrivés là où nous en étions il y a dix ans.
En 2008, le Comité permanent du Sénat australien sur l'économie a publié un rapport intitulé Lost in Space—Setting a new direction for Australia's space science and industry sector, dans laquelle il appelait clairement et sans ambiguïté à la création d'une agence spatiale.
L'année suivante, le gouvernement Rudd a lancé le programme australien de recherche spatiale, financé à 40 millions de dollars australiens, qui a donné de nombreux bons résultats, comme mentionné ci-dessus.
Cet élan s'est ensuite arrêté avec la publication en 2013 de la Politique d'utilisation des satellites, qui a déclaré :« (…) le gouvernement australien ne considère pas une capacité australienne de fabrication ou de lancement de satellites comme un élément essentiel de son approche pour garantir l'accès aux services spatiaux critiques.
Le lobby anti-agence, principalement basé à Canberra, était intervenu, et l'idée de l'agence était effectivement morte. C'est dans cet environnement hostile en 2013 que j'ai posé pour la première fois mon dossier à l'agence.
Encore un demi-tour
Lentement, au cours des années, d'autres comme la Space Industry Association of Australia, est également venu pour faire un argument.
Incapable de résister à la croissance de l'activité spatiale, le gouvernement a mis en place le groupe d'experts – présidé par Clark – dont le rapport a été publié lundi. Mais l'agence spatiale a été annoncée l'année dernière lors du Congrès international d'astronautique à Adélaïde.
D'une position où la politique gouvernementale était de décourager activement les efforts dans les satellites et le lancement il y a cinq ans, nous avons maintenant le soutien d'une recommandation selon laquelle :« (…) l'Agence facilite les processus d'approbation réglementaire pour les installations de lancement de petits satellites en Australie et le lancement de satellites australiens à l'étranger.
C'est un énorme revirement.
Appelez ça de l'ironie, appelez ça le monde réel, mais maintenant certains de ceux de Canberra qui ont résisté avec tant de force à l'agence, faire de la misère à nous les avocats, disent maintenant qu'il doit avoir sa principale présence à Canberra. De la même manière, L'Australie-Méridionale fait fortement pression pour l'héberger.
Lorsque j'ai signalé la soumission de la Nouvelle-Galles du Sud au groupe d'experts, et les 17 façons dont NSW domine le secteur spatial en Australie (énumérées dans la section commentaires ici), Je ne dis pas que l'agence doit être en NSW - je dis qu'il n'y a aucun cas en faveur de SA ou de l'ACT.
Le ministre fantôme de l'Innovation, Industrie, Science et recherche Kim Carr a déjà mis en garde contre "la montée des États les uns contre les autres", et Raytheon Australia dit que la rivalité des États pour le travail de la Défense devient «hystérique».
Une approche nationale, avec des nœuds dans chaque état et territoire, sera la solution la plus productive. Tous les États ont des choses passionnantes qui se passent – nous ne voulons pas gâcher cela.
Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original. 
