Des astronautes en marche dans l'espace ont effectué un vol de haut vol, version high-tech des chaises musicales mercredi, réarrangement des pompes à l'extérieur de la Station spatiale internationale.

Sortir tôt, Les astronautes de la NASA Drew Feustel et Ricky Arnold ont rapidement échangé les positions de deux pompes à ammoniac de rechange qui font partie du système de refroidissement critique de la station spatiale.

Une pompe est devenue trop froide à cause d'une coupure de courant il y a 17 ans et s'appelle Frosty; les contrôleurs de vol prévoient de le tester dans les prochains jours pour voir s'il fonctionne toujours. L'autre, une unité défaillante surnommée Leaky, a craché de l'ammoniaque il y a cinq ans.

Frosty a pris la place de Leaky sur un mécanisme de bras de robot, tandis que Leaky a été déplacé vers une plate-forme de stockage à long terme.

Le liquide de refroidissement à l'ammoniac est toxique, et Mission Control a averti à plusieurs reprises les astronautes de faire attention à toute fuite.

Une toute nouvelle pompe de rechange est arrivée à la station spatiale le mois dernier. Cette nouvelle pompe s'appelle Motley car elle comprend une variété de pièces de rechange.

"Nous avons fait une tonne de travail pour jouer aux chaises musicales avec toutes ces (pompes) afin que nous puissions avoir de bonnes pièces de rechange disponibles, ", a déclaré le contrôleur de vol Alex Apyan depuis Houston lors de la sortie dans l'espace.

Chaque pompe de 235 livres, la taille d'une boîte plate, mesure environ 3 pieds sur 2,5 pieds sur 1,5 pied.

Feustel et Arnold ont également installé une nouvelle caméra et un nouvel appareil de communication, et même accompli quelques tâches supplémentaires.

"Bon travail, " Mission Control a déclaré à la fin de la sortie dans l'espace de 6 heures et demie. " Très bien, les gars, nous sommes prêts à ce que vous commenciez tous à rentrer chez vous."

Les astronautes ont ri et partagé des blagues alors qu'ils retournaient à l'intérieur. « Quelqu'un à la maison ? Des bonbons ou un sort ! » cria l'un d'eux en plaisantant.

Pendant ce temps, l'équipage de six hommes de la station attend une livraison. Orbital ATK prévoit de lancer dimanche un navire de ravitaillement depuis l'île de Wallops, Virginie. Le temps le permet, le vol avant l'aube de la fusée Antares devrait être visible le long de la côte est de la Nouvelle-Angleterre à la Caroline du Sud.

Feustel et Arnold ont fait une sortie dans l'espace fin mars, peu de temps après son arrivée au laboratoire de 250 milles de haut. Ils ont une autre sortie dans l'espace prévue pour le mois prochain.

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