Un algorithme qui aide les ingénieurs à concevoir de meilleurs hélicoptères peut aider les astronomes à envisager plus précisément la formation des planètes et des galaxies.
Les chercheurs de Yale, Darryl Seligman et Greg Laughlin, ont créé un nouveau modèle pour comprendre comment les trous noirs, planètes, et les galaxies émergent des environnements riches en vortex de l'espace. Ils se sont inspirés d'un algorithme d'ingénierie mécanique qui montre comment l'air passe devant les pales du rotor d'un hélicoptère.
"L'espace est plein de gaz, poussière, fluides, et les turbulences. Nous voulions faire un meilleur travail de comptabilisation du tourbillon de tout ce matériel, " dit Seligman, un étudiant diplômé et premier auteur de l'étude.
Ce tourbillon vient d'un vortex - ou plutôt, plusieurs tourbillons—qui tournent et tirent les choses vers leur centre. En particulier, Laughlin et Seligman ont cherché à reproduire l'interaction des tourbillons dans un disque d'accrétion, qui est le champ tournant de la matière qui entoure les corps cosmiques massifs tels que les trous noirs. Les disques d'accrétion sont le terreau fertile de nouvelles planètes, systèmes solaires, et galactiques.
Les modèles traditionnels pour les formations planétaires et les phénomènes similaires ont été basés sur un environnement cosmique explosif, plein de chocs violents. Laughlin et Seligman ont décidé de créer un nouveau modèle, appelé Maelstrom3D, qui se concentre sur l'interaction des tourbillons dans un environnement cosmique moins combustible.
Initialement, les chercheurs ont examiné des simulations graphiques informatiques d'explosions comme modèle. Mais ils ont finalement décidé que ces simulations ne contenaient pas le niveau de complexité requis pour modéliser la turbulence de l'espace.
