La Grande-Bretagne explorera le développement et le lancement de son propre système de navigation par satellite, Downing Street a annoncé mardi, dans le doute sur sa future inclusion dans un projet européen clé après le Brexit.

Le Premier ministre Theresa May a créé un groupe de travail d'experts en ingénierie et en aérospatiale dirigé par l'Agence spatiale britannique "pour développer des options pour un système britannique de navigation globale par satellite qui guiderait les missiles et les systèmes de navigation par satellite". dit le n°10.

L'équipe examinera la fourniture de signaux civils et cryptés pour donner à tout système britannique des capacités commerciales et de sécurité similaires à celles du système GPS américain dominant, il a ajouté.

L'UE a indiqué que les entreprises britanniques pourraient être empêchées de soumissionner pour des contrats sur Galileo, ses 9 milliards de livres (10 milliards d'euros, 12 milliards de dollars) système satellitaire développé pour rivaliser avec le GPS américain.

La Grande-Bretagne a joué un rôle majeur dans le développement du système, qui devrait être pleinement opérationnel en 2026, et a fait valoir qu'il devrait pouvoir continuer à participer en tant que membre à part entière après avoir quitté l'UE en mars de l'année prochaine.

Mais Londres semble perdre l'argument.

Le bloc a décidé plus tôt cette année de déplacer l'une des bases de surveillance par satellite de Galileo de la Grande-Bretagne vers l'Espagne après le Brexit pour "préserver la sécurité".

Une source de Downing Street a déclaré :« Nous voulons un accès complet à Galileo, y compris les éléments de sécurité cruciaux qui aideront à guider les missiles britanniques s'ils étaient nécessaires pour assurer notre sécurité à tous.

"Mais si nous n'y avons pas accès, nous trouverons une alternative."

La Grande-Bretagne pourra utiliser le signal ouvert de Galileo, mais ses forces armées et ses services d'urgence pourraient se voir refuser l'accès à un système crypté lorsqu'il sera pleinement opérationnel en 2026.

Le secrétaire aux Affaires, Greg Clark, a écrit à la Commission européenne le mois dernier pour exprimer son inquiétude quant à l'éventuelle exclusion post-Brexit de la Grande-Bretagne des éléments sécurisés.

Des spécialistes du gouvernement et du secteur privé feront partie du nouveau groupe de travail, dans le but de lancer un système britannique d'ici le milieu des années 2020, dit Downing Street.

Le système utiliserait les territoires d'outre-mer du pays et les dépendances de la Couronne pour fournir le réseau mondial d'emplacements nécessaires à l'infrastructure au sol, N ° 10 ajouté.

Ces territoires britanniques abritent actuellement les équipements nécessaires au fonctionnement du système Galileo de l'UE, il a noté.

Un récent examen du gouvernement a estimé qu'une défaillance du service de navigation par satellite pourrait coûter à l'économie britannique 1 milliard de livres sterling par jour, avec défense, les infrastructures nationales critiques et les interventions d'urgence dépendent toutes de la technologie.

La Grande-Bretagne est un leader mondial dans le développement de la technologie des satellites, construire 40 pour cent des petits satellites du monde et un satellite de télécommunications sur quatre, avec Glasgow derrière plus que toute autre ville européenne.

© 2018 AFP