L'astrophysicien de l'Université de Miami, Nico Cappelluti, étudie le ciel. Professeur assistant au département de physique, Cappelluti est intrigué par les phénomènes cosmiques des trous noirs super massifs, la nature de la matière noire, et les noyaux galactiques actifs, qui est la source de lumière très brillante trouvée au centre de nombreuses galaxies.

Récemment, Cappelluti a publié des découvertes qui pourraient donner un aperçu d'un sujet que les scientifiques et les astrophysiciens étudient depuis des décennies :qu'est-ce que la matière noire et d'où vient-elle ?

Selon Esra Bulbul, astrophysicien au Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics et co-auteur de l'étude de Cappelluti, environ 95 % de la masse de l'univers est constituée de matériaux inconnus et invisibles des scientifiques, c'est de la matière noire.

l'étude de Cappelluti, Publié dans Le Journal d'Astrophysique et intitulé, " A la recherche de la raie 3,5 keV dans les champs profonds avec Chandra :les 10 observations MS, " examine une source de lumière intéressante qui a été capturée par quatre télescopes différents pointant chacun dans une direction différente dans le ciel. La source de lumière est inconnue et méconnaissable pour les scientifiques et a fait sensation dans le monde de l'astrophysique. Bulbul a également trouvé l'émission en étudiant les amas de galaxies en 2014.

"Nous utilisons des télescopes spéciaux pour capter la lumière des rayons X dans le ciel, et en regardant ces rayons X, les télescopes ont remarqué une caractéristique inattendue et ont capturé un spectre de lumière, qui n'est produit par aucune émission atomique connue, " a déclaré Cappelluti. " Cette raie d'émission s'appelle maintenant 3,5 kiloélectronvolts (keV). Une interprétation de cette raie d'émission est qu'elle est produite par la désintégration de la matière noire."

Les quatre télescopes qui ont capturé l'émission de 3,5 keV étaient le télescope NuSTAR de la NASA, le télescope XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne (ESA), le télescope Chandra, et le télescope Suzaku du Japon.

"Cette raie d'émission de 3,5 keV n'est pas identifiée. Nous ne savons vraiment pas ce que c'est, " dit Bulbul. " Mais une théorie est qu'il pourrait s'agir d'un neutrino stérile, qui est également connue sous le nom de matière noire en décomposition. Ce qui est vraiment intéressant dans l'étude du Dr Cappelluti, c'est qu'il a trouvé cette ligne de 3,5 keV dans notre propre galaxie. »

« Si confirmé, cela nous dira ce qu'est la matière noire et pourrait être l'une des découvertes majeures de la physique, " a déclaré Cappelluti. "Nous savons que la Voie lactée est entourée de matière noire. Pensez-y comme si nous vivions dans une bulle de matière noire. Mais nous voulons aussi avoir la certitude statistique de notre détection, alors maintenant, nous mettons en place un groupe de travail sur les neutrinos stériles. »

Cet automne, plusieurs scientifiques du monde entier, dont le Bulbul de Harvard, prévoient de se réunir à l'Université de Miami pour organiser un projet massif d'exploration de données afin d'étudier et de rechercher cette raie d'émission de 3,5 keV.

« L'objectif est maintenant de continuer à regarder le ciel jusqu'à ce que nous obtenions des télescopes opérationnels plus puissants avec une meilleure résolution, qui ne sera pas prêt avant 2021, et partager et analyser les données d'autres scientifiques qui tentent de découvrir les secrets de la matière noire, " dit Bulbul.