SpaceX a fait exploser lundi une cargaison de fournitures pour la Station spatiale internationale à bord d'une fusée et d'un cargo qui ont tous deux déjà volé auparavant, marquant le deuxième vol de ce type pour la compagnie californienne.

"Falcon 9 est en route, " a déclaré un commentateur de SpaceX alors que la fusée blanche s'élançait vers le ciel au-dessus de Cap Canaveral, Floride à 16h30 (20h30 GMT).

Jessica Jensen de SpaceX, directeur de la gestion des missions Dragon, a déclaré que le booster avait déjà été lancé en août 2017, et le Dragon s'est envolé pour la station spatiale en avril 2016.

La première mission de réapprovisionnement à double recyclage de SpaceX pour la NASA s'est envolée vers l'avant-poste en orbite en décembre 2017.

L'effort fait partie de la mission de SpaceX pour réduire le coût des vols spatiaux en réutilisant coûteux, composants de plusieurs millions de dollars qui ont généralement été jetés dans l'océan après chaque lancement.

"Ce qui est vraiment chouette à ce sujet, c'est que cela devient la norme, " a déclaré Jensen.

Le voyage de lundi marquait la 14e mission de ravitaillement de SpaceX pour la NASA dans le cadre d'un contrat de 1,6 milliard de dollars qui vise à garantir des fournitures et des équipements indispensables aux astronautes vivant en orbite.

La capsule est emballée avec environ 5, 800 livres (2, 600 kilogrammes) d'expériences alimentaires et scientifiques, dont un pour étudier les orages et un autre pour tester le développement de médicaments dans l'espace.

Le cargo devrait s'accrocher à la station spatiale tôt mercredi, et restera en orbite pendant environ un mois avant de revenir sur Terre.

© 2018 AFP