L'institut SETI a analysé des images de notre lune et identifié un possible foyer loin de la Terre.

Des découvertes récentes présentées à l'atelier Lunar Science for Landed Missions de la NASA suggèrent que nous pourrions devenir des taupes.

Sur la Lune.

Les scientifiques pensent que les tunnels criblent notre morceau de roche dans le ciel, rappels du passé volcanique de la lune. Ces tunnels pourraient-ils offrir un abri aux humains spatiaux ? Pourraient-ils peut-être cacher une source de carburant pour les voyages interstellaires plus loin ? Des scientifiques du Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute et du Mars Institute le pensent.

COMMENCEZ AVEC UN BANG

Une théorie généralement acceptée est que notre lune s'est formée lorsque quelque chose de gros (pensez à la taille de Mars) est entré en collision avec la Terre à ses débuts sous la forme d'un gâteau de lave.

La collision a brisé certains des morceaux de goopy brûlants de la Terre comme un pistolet à pommes de terre tirant sur une pastèque.

Ces morceaux surchauffés ont commencé à se disperser autour de notre planète mais ont été pris en orbite par la gravité terrestre. Suspendu dans l'espace, ils ont lentement fusionné tous ensemble dans une grande sphère, que nous voyons maintenant refroidir dans nos cieux chaque nuit.

Dans ses premières années, notre lune était la définition d'un adolescent angoissé – fougueux et enclin à se déchaîner. Ce qui est juste une façon descriptive de dire qu'il y avait des volcans.

Comme la lune vieillissait, il a refroidi. La lave a été comprimée dans des espaces de plus en plus petits alors même qu'elle continuait à couler sous la croûte. Et comme la lave s'écoulait, il a laissé des tunnels.

PLES DE GLACE

Sur quelques millions d'années, certains de ces tunnels près de la surface de la lune se sont effondrés. Grâce à ces "puits de lumière", nous connaissons en fait les tunnels de lave lunaire depuis un petit moment maintenant.

Environ 200 lucarnes ont déjà été identifiées. Ces trous à la surface de la lune sont différents des cratères, qui sont causées par des collisions d'astéroïdes et de météores. Les cratères peuvent être distingués des lucarnes car les cratères ont un bord surélevé.

Alors pourquoi les scientifiques s'énervent-ils à propos de plus de trous dans la lune ?

Comme une boule de bowling à 10 quilles, les dernières photos (prises par Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA) ont observé trois lucarnes regroupées au sommet de la lune, bien qu'elles soient légèrement plus grandes que les trous d'une boule de bowling, les scientifiques estimant leur diamètre à 15 à 30 mètres de diamètre.

Un peu comme la Terre, le pôle nord de la lune est assez froid. Il existe dans l'ombre constante, et les températures peuvent atteindre jusqu'à -250°C. C'est là que les dernières lucarnes ont été observées. Les 200 premiers étaient situés dans des climats plus ensoleillés le long de l'équateur lunaire.

Les pôles de la lune ont été décrits comme des « pièges à froid », des endroits où l'eau aurait pu s'accumuler au cours des millénaires. Alors que nous savons que l'eau existe enfermée sous forme de gravier à la surface des pôles, les scientifiques espèrent que des tunnels sous la surface de la lune pourraient faciliter l'accès à la glace récoltable.

Évidemment, cette glace pourrait hydrater un astronaute qui travaille dur, mais il pourrait aussi être utilisé pour les propulser plus loin dans l'espace. En séparant les molécules d'eau, les mineurs de la lune pourraient isoler l'hydrogène gazeux et l'utiliser pour alimenter une maison de fusée ou même se rendre sur Mars.

Pouvoir s'abriter sous la surface de la lune signifie également que les colonisateurs célestes pourraient se protéger des rayonnements cosmiques nocifs.

TUNNELS SUR TERRE

Donald Trump a annoncé vouloir voir les humains remettre les pieds sur la Lune dans les 5 prochaines années. Et quand ils y arrivent, les astronautes seront prêts à aller en profondeur.

La planète Terre a son propre ensemble de tunnels de lave souterrains, et les agences spatiales les utilisent pour familiariser les astronautes avec la science et l'exploration du sous-sol.

Si vous voulez avoir un avant-goût de la vie dans un tunnel, vous pouvez visiter certains des plus longs tunnels de lave de la Terre dans l'extrême nord du Queensland.

Mais les tunnels de lave sur Terre et sur la Lune ne seront pas les mêmes. Selon Riccardo Pozzobon de l'Université de Padoue en Italie, l'effet de la gravité aura probablement un impact important sur la taille du tunnel.

Sur Terre, les tubes de lave peuvent mesurer près de 30 mètres de diamètre. Mais Riccardo dit que l'environnement de faible gravité de la lune pourrait permettre aux tunnels de lave lunaire d'avoir un kilomètre ou plus de diamètre et plusieurs centaines de kilomètres de long.

Certains ont suggéré que cela pourrait permettre à des colonies entières d'exister sous la surface de la lune.

Bien sûr, beaucoup de travail est nécessaire avant d'en arriver là.

LA LUMIÈRE AU BOUT D'UN VOYAGE VERS MARS

D'abord, ce qu'il faut, ce sont des images à plus haute résolution pour confirmer que ces dernières découvertes sont des lucarnes intactes au bout d'un tunnel.

Ensuite, il faudra réellement déterminer si les tunnels contiennent de la glace accessible. Dr Pascal Lee, le chercheur SETI qui a découvert ces nouvelles verrières, suggère qu'une nouvelle génération d'astronautes spéléo ou « spéléologues robotiques » pourrait grandement aider dans cette exploration.

Si nous pouvons maîtriser les tunnels lunaires, se déplacer vers Mars peut être beaucoup plus facile. La planète rouge semble également avoir des tunnels souterrains de l'activité volcanique, conduisant les scientifiques à spéculer que ceux-ci pourraient abriter l'avenir de la race humaine. Voilà donc notre logement trié. Maintenant, tout ce que nous avons à faire est de trouver comment y arriver.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site d'actualité scientifique basé à Scitech, Perth, Australie. Lire l'article original.