Les panneaux solaires de l'atterrisseur InSight de la NASA sont déployés dans ce test dans une salle blanche de Lockheed Martin Space Systems, Denver. Cette configuration est à quoi ressemblera le vaisseau spatial à la surface de Mars. Crédit :NASA/JPL-Caltech/Lockheed Martin
L'atterrisseur InSight de la NASA a effectué sa première correction de cap vers Mars.
Aperçu, abréviation de Interior Exploration using Seismic Investigations, Géodésie et transport de chaleur, est la première mission dédiée à l'exploration de l'intérieur profond de Mars.
L'atterrisseur est actuellement encapsulé dans un aéroshell protecteur, qui a été lancée au sommet d'une fusée Atlas V 401 le 5 mai depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie centrale. Hier, le vaisseau spatial a tiré ses propulseurs pour la première fois pour changer sa trajectoire de vol. Cette activité, appelée manœuvre de correction de trajectoire, se produira au maximum six fois pour guider l'atterrisseur vers Mars.
Chaque lancement commence par une fusée. C'est nécessaire pour sortir un vaisseau spatial de la gravité terrestre, mais les fusées ne terminent pas le voyage vers d'autres planètes. Avant le lancement, chaque pièce de matériel à destination de Mars est nettoyée, limiter le nombre de microbes terrestres qui pourraient voyager à bord du vaisseau spatial. Cependant, la fusée et son étage supérieur, appelé centaure, ne bénéficiez pas du même traitement spécial.
Par conséquent, Les lancements sur Mars impliquent de viser la fusée juste en dehors de sa cible afin qu'elle s'envole dans l'espace. Séparément, le vaisseau spatial effectue une série de manœuvres de correction de trajectoire le guidant vers la planète rouge. Cela garantit que seul le vaisseau spatial propre atterrit sur la planète, tandis que l'étage supérieur ne se ferme pas.
Des calculs précis sont nécessaires pour qu'InSight arrive exactement au bon endroit dans l'atmosphère de Mars exactement au bon moment, résultant en un atterrissage le 26 novembre. À chaque étape, une équipe de navigateurs estime la position et la vitesse de l'engin spatial. Ensuite, ils conçoivent des manœuvres pour le livrer à un point d'entrée sur Mars. Cette équipe de navigation est basée au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, qui dirige la mission InSight.
