Sommes nous seuls dans l'univers? Peu de questions ont autant captivé l'imagination du public. Pourtant, à ce jour, nous ne connaissons qu'un seul échantillon de vie, ce qui existe ici sur Terre.

Bien qu'il y ait beaucoup de biens immobiliers habitables là-bas, "habitable" n'est pas la même chose que "habité, ", déclare Paul Davies, professeur à l'université d'État de l'Arizona et cosmologiste de renom. Parce que personne ne sait comment la non-vie s'est transformée en vie sur Terre, il est impossible d'estimer les chances qu'il se produise ailleurs dans l'univers.

Davies a présenté ses conclusions lors d'un point de presse le 16 février lors de la réunion annuelle de l'American Association for the Advancement of Science à Austin, Texas.

"Au cours de ma carrière, l'opinion est passée de l'origine de la vie à un coup de chance bizarre unique dans l'univers ("presque un miracle" selon les mots de Francis Crick), à la croyance que l'univers regorge de vie (« un impératif cosmique » selon les mots de Christian de Duve), " a dit Davies. " Comment pouvons-nous régler l'affaire ? Pendant plusieurs décennies, les astronomes ont balayé le ciel avec des radiotélescopes dans l'espoir de tomber sur un message d'ET. Jusqu'à présent, ils ont été accueillis par un "silence étrange".

"Pendant ce temps, les astrobiologistes ont examiné comment les signatures de la vie microbienne pourraient être détectables dans le système solaire ou dans les atmosphères des planètes extra-solaires, " Davies a ajouté. " Si la vie se forme vraiment facilement dans des conditions semblables à celles de la Terre, ça aurait dû commencer plusieurs fois ici sur Terre, nous devrions donc chercher une « biosphère d'ombre » de la vie, mais pas comme nous le savons, sous notre nez.'"

Davies est cosmologiste, physicien théoricien, astrobiologiste et auteur à succès. Son dernier livre "The Eerie Silence" est une célébration et une critique de la recherche d'une compagnie cosmique.

Davies est membre du Breakthrough Listen Committee et a précédemment présidé le groupe de travail sur la post-détection SETI de l'Académie internationale d'astronautique. Il a été la première personne à défendre l'idée que la vie sur Terre pourrait provenir de Mars et s'y être transférée sous forme d'éjecta d'impact. Davies est directeur du Beyond Center de l'ASU qui étudie comment la vie a commencé en termes d'organisation de l'information dans des réseaux complexes - le logiciel de la vie. Son prochain livre "Le démon dans la machine, " est un regard pénétrant sur le pouvoir de l'information pour expliquer la physique de la matière vivante.

Davies détaillera ses recherches dans la présentation, "La recherche de la vie au-delà de la Terre, » dans le cadre de la session « Y a-t-il un avenir pour l'humanité dans l'espace ? », 10 h CT le 17 février.